ΜΕΡΟΣ 4 – ΤΟ ΓΡΑΜΜΑ ΠΟΥ ΑΠΟΚΑΛΥΨΕ ΟΤΙ ΚΑΠΟΙΟΣ ΕΛΕΓΕ ΨΕΜΑΤΑ ΓΙΑ ΔΕΚΑΕΤΙΕΣ

Επέστρεψα στο σπίτι μου με ένα κουτί γεμάτο γράμματα και περισσότερες ερωτήσεις από όσες είχα όταν έφυγα.

Ο Τζακ είχε μεγαλώσει πιστεύοντας ότι η μητέρα του δεν τον ήθελε. Η Έβελιν είχε περάσει τη ζωή της πιστεύοντας ότι τα παιδιά της δεν ήθελαν να τη δουν.

Και ανάμεσά τους υπήρχε ένας άνθρωπος που υποτίθεται ότι θα τους βοηθούσε να ξαναβρεθούν.

Ο Ρίτσαρντ Χέιλ.

Την επόμενη ημέρα, η Μάρα με βοήθησε να αναζητήσουμε πληροφορίες για εκείνον. Τα παλιά αρχεία ήταν δύσκολο να εντοπιστούν, όμως καταφέραμε να βρούμε στοιχεία που επιβεβαίωναν ότι είχε εργαστεί σε υπηρεσία προστασίας παιδιών.

Δεν γνωρίζαμε ακόμη αν είχε ενεργήσει σκόπιμα ή αν είχε κάνει λάθη που δεν διορθώθηκαν ποτέ.

Αλλά έπρεπε να μάθουμε.

Στο μεταξύ, ο Ίθαν άρχισε να με ρωτά για τον Τζακ.

«Ήταν αστείος;» με ρώτησε μια μέρα.

Χαμογέλασα μέσα από τα δάκρυά μου.

«Πολύ. Μερικές φορές έλεγε τόσο κακά αστεία που αναγκαζόμουν να γελάσω μόνο και μόνο για να σταματήσει».

Ο Ίθαν γέλασε.

«Και του άρεσαν τα αυτοκίνητα;»

«Ναι. Όταν ήταν μικρός, έφτιαχνε αυτοκινητάκια από ξύλο με τον αδελφό του».

Το παιδί σταμάτησε να παίζει.

«Είχε αδελφό;»

Κοίταξα τη Μάρα.

Ο Ίθαν δεν γνώριζε ολόκληρη την ιστορία. Κανείς δεν του είχε εξηγήσει γιατί ο πατέρας του δεν είχε μεγαλώσει μαζί με την οικογένειά του.

Κάθισα δίπλα του.

«Ναι, αγάπη μου. Είχε έναν αδελφό. Και τώρα προσπαθούμε να μάθουμε γιατί χωρίστηκαν».

Ο Ίθαν με κοίταξε σοβαρά.

«Αν είχαν βρει ο ένας τον άλλον, θα ήταν χαρούμενοι;»

Δεν μπόρεσα να του δώσω μια εύκολη απάντηση.

«Νομίζω πως ναι. Αλλά ορισμένες φορές οι μεγάλοι κάνουν λάθη και τα παιδιά πληρώνουν το τίμημα».

Εκείνο το βράδυ διάβασα όλα τα γράμματα της Έβελιν.

Ένα από αυτά περιείχε μια αναφορά σε έναν τραπεζικό λογαριασμό που είχε ανοιχτεί για τα δύο αγόρια μετά τον θάνατο του πατέρα τους.

Δεν υπήρχαν πολλά χρήματα, αλλά το έγγραφο έδειχνε ότι κάποιος είχε δημιουργήσει ένα μικρό καταπίστευμα για το μέλλον τους.

Ο λογαριασμός είχε κλείσει χρόνια αργότερα.

Δεν υπήρχε καμία εξήγηση για το πού είχαν καταλήξει τα χρήματα.

Το έγγραφο έφερε ξανά την υπογραφή του Ρίτσαρντ Χέιλ.

Η Μάρα επικοινώνησε με έναν δικηγόρο που ειδικευόταν σε παλιές οικογενειακές υποθέσεις. Μας εξήγησε ότι η υπογραφή από μόνη της δεν αποδείκνυε απάτη, αλλά ήταν αρκετός λόγος για να ερευνηθούν τα έγγραφα.

«Πρέπει να διαπιστώσουμε τι ακριβώς συνέβη», μας είπε. «Δεν μπορούμε να κατηγορήσουμε κάποιον χωρίς στοιχεία».

Συμφώνησα.

Δεν ήθελα εκδίκηση. Ήθελα την αλήθεια.

Λίγες ημέρες αργότερα, λάβαμε μια απάντηση από μια παλιά υπηρεσία αρχείων.

Ο Ρίτσαρντ Χέιλ είχε πεθάνει πριν από αρκετά χρόνια.

Όμως ο φάκελός του περιείχε μια επιστολή που είχε συντάξει λίγο πριν συνταξιοδοτηθεί.

Στην επιστολή αναφερόταν ότι είχε λάβει οδηγίες από έναν συγγενή της οικογένειας να κρατήσει χωριστά τα δύο αγόρια.

Το όνομα του συγγενή ήταν σχεδόν σβησμένο από το αντίγραφο.

Μπορούσαμε να διακρίνουμε μόνο τα αρχικά.

Γ. Κ.

Η Έβελιν, όταν της δείξαμε το έγγραφο, έκλεισε το στόμα της με το χέρι.

«Όχι…»

«Τον γνωρίζετε;» τη ρώτησα.

Έγνεψε αργά.

«Ήταν ο αδελφός του πατέρα των παιδιών μου. Ο Γουίλιαμ Κάρτερ».

«Γιατί να θέλει να χωρίσει τα παιδιά;»

Η Έβελιν άρχισε να κλαίει.

«Ο Γουίλιαμ πίστευε ότι η οικογένειά μας έπρεπε να κρατήσει την περιουσία της μακριά από εμένα. Με θεωρούσε ακατάλληλη μητέρα. Πίστευε ότι αν τα παιδιά μεγάλωναν μακριά μου, θα μπορούσε να ελέγχει όσα τους ανήκαν».

Η Μάρα άνοιξε τα μάτια της διάπλατα.

«Υπήρχε περιουσία;»

Η Έβελιν έγνεψε.

«Ο πατέρας των παιδιών είχε κληρονομήσει ένα μικρό σπίτι και κάποια χρήματα. Δεν ήταν πλούσιος, αλλά είχε αφήσει κάτι για τους γιους του».

«Και τα χρήματα;» ρώτησα.

«Δεν ξέρω. Μου είπαν ότι είχαν χρησιμοποιηθεί για τη φροντίδα των παιδιών. Δεν είχα τη δύναμη να παλέψω. Ήμουν μόνη και φοβισμένη».

Εκείνη τη στιγμή, όλα άρχισαν να συνδέονται.

Ο Τζακ είχε ανακαλύψει ότι είχε αδελφό. Είχε ψάξει για τον Ίθαν. Είχε αρχίσει να ξετυλίγει μια ιστορία που κανείς δεν ήθελε να ανοίξει.

Και μετά αρρώστησε.

«Πρέπει να υπήρχε λόγος που ο Τζακ δεν μου τα είπε όλα», ψιθύρισα.

Η Μάρα έβγαλε από την τσάντα της μια ακόμη επιστολή.

«Υπάρχει κάτι που δεν σας έχω δείξει».

Ήταν ένα γράμμα που ο Τζακ είχε γράψει λίγες ημέρες πριν πεθάνει.

«Το βρήκα ανάμεσα στα χαρτιά του», εξήγησε. «Μου ζήτησε να το κρατήσω μέχρι να είστε έτοιμη».

Άρχισα να διαβάζω.

«Κλερ, αν έφτασες μέχρι εδώ, ξέρεις πλέον ότι η παιδική μου ηλικία δεν ήταν αυτή που σου περιέγραφα. Υπάρχει κάτι ακόμη. Όταν βρήκα τον Ίθαν, ανακάλυψα ότι ο πατέρας του είχε αφήσει έγγραφα που αφορούσαν το παλιό καταπίστευμα. Ο Ντάνιελ πίστευε ότι κάποιος είχε πάρει όσα ανήκαν στα παιδιά μας. Δεν πρόλαβε να μάθει ποιος».

Σταμάτησα.

Ο Ντάνιελ είχε ψάξει για την αλήθεια πριν από τον Τζακ.

Και δεν είχε προλάβει να την ανακαλύψει.

Συνέχισα να διαβάζω.

«Δεν σου είπα τίποτα επειδή φοβόμουν ότι θα σε έβαζα σε μια μάχη που δεν σου ανήκε. Ήθελα πρώτα να βεβαιωθώ ότι δεν θα έφερνα κι άλλον πόνο στη ζωή μας. Συγγνώμη που σε άφησα έξω από αυτό. Δεν ήταν επειδή δεν σε εμπιστευόμουν. Ήταν επειδή φοβόμουν ότι δεν θα είχα χρόνο να σε προστατεύσω».

Τα δάκρυα θόλωσαν τις λέξεις.

Ήταν η πρώτη φορά που ένιωσα ότι άκουγα πραγματικά τη φωνή του Τζακ μέσα από τα γράμματα.

Και τότε είδα την τελευταία παράγραφο.

«Υπάρχει ένας άνθρωπος που μπορεί να μας βοηθήσει να βρούμε τα υπόλοιπα έγγραφα. Δεν είναι συγγενής μας. Είναι ο δικηγόρος που φύλαξε τα πρωτότυπα. Το όνομά του είναι Άρθουρ Μπλέικ. Αν τον βρεις, ζήτησέ του να σου δείξει το μπλε βιβλίο».

Κοίταξα τη Μάρα.

«Τι είναι το μπλε βιβλίο;»

Εκείνη κούνησε το κεφάλι.

«Δεν ξέρω».

Όμως η Έβελιν, που διάβαζε πάνω από τον ώμο μου, ξαφνικά σηκώθηκε όρθια.

«Το ξέρω εγώ», είπε.

Γύρισε προς εμάς με ένα βλέμμα που δεν είχα ξαναδεί.

«Ο Άρθουρ ήταν ο δικηγόρος του συζύγου μου. Αν φύλαξε το μπλε βιβλίο, τότε μέσα θα υπάρχουν τα ονόματα όλων όσοι διαχειρίστηκαν την περιουσία των παιδιών».

Ένιωσα την καρδιά μου να χτυπά δυνατά.

Για πρώτη φορά, δεν αναζητούσαμε απλώς μια οικογενειακή ανάμνηση.

Αναζητούσαμε αποδείξεις.

Συνεχίζεται στο ΜΕΡΟΣ 5…

ΜΕΡΟΣ 5 ➡️

⬅️ ΠΙΣΩ