ΜΕΡΟΣ 4 — Η ΑΓΝΩΣΤΗ ΓΥΝΑΙΚΑ ΜΠΗΚΕ ΣΤΟ ΓΡΑΦΕΙΟ ΤΟΥ ΓΚΑΒΙΝ ΚΑΙ ΤΟΥ ΖΗΤΗΣΕ ΝΑ ΕΞΗΓΗΣΕΙ ΓΙΑΤΙ ΑΠΕΛΥΣΕ ΤΟΝ ΑΝΤΡΑ ΠΟΥ ΤΗΣ ΕΣΩΣΕ ΤΗ ΖΩΗ
Ο Γκάβιν προσπάθησε να κρύψει την αμηχανία του.
«Κυρία μου, δεν γνωρίζω αν καταλαβαίνετε πλήρως τι συνέβη σήμερα», είπε, πλησιάζοντας με ένα χαμόγελο που έμοιαζε περισσότερο με μορφασμό. «Ο κύριος Μίλερ είχε μια εξαιρετικά σημαντική επαγγελματική υποχρέωση και δεν εμφανίστηκε εγκαίρως.»
Η Ελεονώρα τον κοίταξε ήρεμα.
«Γνωρίζω ότι είχε μια επαγγελματική υποχρέωση.»
«Τότε καταλαβαίνετε γιατί έπρεπε να ληφθούν μέτρα.»
«Όχι», απάντησε εκείνη. «Καταλαβαίνω ότι μια ηλικιωμένη γυναίκα κατέρρευσε στον δρόμο και ότι ένας άνθρωπος σταμάτησε για να τη βοηθήσει. Αυτό που δεν καταλαβαίνω είναι γιατί θεωρείτε ότι η απόφασή του αποδεικνύει πως δεν είναι κατάλληλος για τη δουλειά του.»
Ο Γκάβιν έριξε μια γρήγορη ματιά στους υπαλλήλους που είχαν αρχίσει να συγκεντρώνονται στην υποδοχή.
«Με όλο τον σεβασμό, κυρία μου, πρόκειται για εσωτερικό εταιρικό ζήτημα.»
«Ασφαλώς. Και έχετε κάθε δικαίωμα να διαχειρίζεστε την εταιρεία σας. Αλλά πριν αποφασίσετε ότι ο κύριος Μίλερ είναι ανεύθυνος, θα ήθελα να ακούσω τι ακριβώς συνέβη.»
Ο Γκάβιν σταύρωσε τα χέρια.
«Άργησε στην παρουσίαση.»
«Γιατί;»
«Επειδή σταμάτησε στον δρόμο.»
«Και αν δεν είχε σταματήσει;»
«Δεν μπορώ να γνωρίζω τι θα είχε συμβεί.»
«Ακριβώς», είπε η Ελεονώρα. «Ούτε κι εγώ. Αυτό που γνωρίζω είναι ότι, όταν άνοιξα τα μάτια μου στο νοσοκομείο, οι γιατροί μού είπαν ότι είχα λάβει εγκαίρως την απαραίτητη βοήθεια.»
Η φωνή της δεν ήταν δυνατή. Δεν χρειαζόταν να είναι.
Κάθε λέξη της ακουγόταν καθαρά.
«Ο κύριος Μίλερ δεν γνώριζε ποια ήμουν. Δεν γνώριζε αν είχα χρήματα, αν είχα οικογένεια ή αν θα μπορούσα ποτέ να του προσφέρω κάτι σε αντάλλαγμα. Σταμάτησε επειδή με είδε να υποφέρω.»
Ο Κρίστοφερ στεκόταν λίγα βήματα πιο πίσω, κρατώντας ακόμη το κουτί με τα πράγματά του.
Δεν καταλάβαινε γιατί η γυναίκα είχε έρθει αυτοπροσώπως. Δεν ήθελε να μετατρέψει την κατάσταση σε θέαμα ούτε να χρησιμοποιήσει την περιπέτειά της για να δημιουργήσει περισσότερα προβλήματα.
«Κυρία μου», είπε προσεκτικά, «δεν χρειάζεται να το κάνετε αυτό για μένα.»
Η Ελεονώρα γύρισε προς το μέρος του.
«Ξέρω ότι δεν χρειάζεται. Το κάνω επειδή το θεωρώ σωστό.»
Ύστερα στράφηκε ξανά στον Γκάβιν.
«Θα ήθελα να μάθω αν εξετάσατε την προηγούμενη πορεία του στην εταιρεία πριν τον απολύσετε.»
Ο Γκάβιν ανασήκωσε τους ώμους.
«Η απόφαση βασίστηκε στη σημερινή του συμπεριφορά.»
«Άρα, δεν εξετάσατε τα τέσσερα χρόνια εργασίας του;»
«Δεν ήταν απαραίτητο.»
Η Ελεονώρα έμεινε σιωπηλή για λίγο.
«Τότε ίσως το πρόβλημα δεν βρίσκεται στον κύριο Μίλερ.»
Ο Γκάβιν κοκκίνισε.
«Δεν νομίζω ότι είναι δίκαιο να κρίνετε τη διοίκηση της εταιρείας χωρίς να γνωρίζετε τις πιέσεις που αντιμετωπίζουμε.»
«Έχετε δίκιο. Δεν γνωρίζω όλες τις πιέσεις που αντιμετωπίζετε. Γι' αυτό και δεν ήρθα για να σας πω πώς να διοικείτε την εταιρεία σας.»
Έκανε μια μικρή παύση.
«Ήρθα για να σας ρωτήσω κάτι πολύ απλό. Αν ο κύριος Μίλερ είχε περάσει δίπλα μου και με είχε αφήσει στο πεζοδρόμιο, θα τον θεωρούσατε καλύτερο υπάλληλο;»
Ο Γκάβιν δεν απάντησε.
«Αν είχε συνεχίσει τον δρόμο του, γνωρίζοντας ότι μια γυναίκα χρειαζόταν βοήθεια, θα τον επιβραβεύατε για την ακρίβειά του;»
«Δεν είναι τόσο απλό», είπε εκείνος.
«Ίσως όχι. Αλλά η ερώτηση είναι απλή.»
Ο Κρίστοφερ ένιωσε το πρόσωπό του να ζεσταίνεται.
Δεν είχε συνηθίσει να τον υπερασπίζονται. Συνήθως, όταν προέκυπτε κάποιο πρόβλημα, ήταν εκείνος που έπρεπε να βρει λύση, να αναλάβει την ευθύνη και να προσπαθήσει να ηρεμήσει τους άλλους.
Τώρα, μια άγνωστη γυναίκα έκανε για εκείνον κάτι που κανείς στην εταιρεία δεν είχε τολμήσει να κάνει.
Και αυτό τον συγκινούσε περισσότερο απ' όσο ήθελε να δείξει.
Η Ελεονώρα πήρε μια μικρή ανάσα.
«Κύριε Μίλερ, θα ήθελα να σας προσφέρω μια ευκαιρία να ξεκινήσετε ξανά.»
Ο Κρίστοφερ συνοφρυώθηκε.
«Τι εννοείτε;»
«Έμαθα ότι έχετε δύο κόρες και ότι η εργασία σας ήταν η κύρια πηγή εισοδήματός σας. Δεν θέλω να χρησιμοποιήσω τη δύσκολη θέση σας για να σας πιέσω να δεχτείτε κάτι. Θέλω να σας προτείνω μια θέση εργασίας, εφόσον ενδιαφέρεστε.»
Ο Γκάβιν γύρισε απότομα.
«Μια θέση εργασίας;»
Η Ελεονώρα έγνεψε.
«Στον οργανισμό μου υπάρχει μια ομάδα που διαχειρίζεται τις επικοινωνιακές καμπάνιες και τα προγράμματα κοινωνικής υποστήριξης. Χρειαζόμαστε ανθρώπους που γνωρίζουν τη διαφήμιση, την οργάνωση και τη διαχείριση πελατών. Από όσα έμαθα για τον κύριο Μίλερ, διαθέτει σχετική εμπειρία.»
Ο Κρίστοφερ δεν ήξερε τι να πει.
«Μα δεν με γνωρίζετε.»
«Αυτό είναι αλήθεια. Δεν θα σας προσλάβω μόνο επειδή με βοηθήσατε. Θα πρέπει να περάσετε από συνέντευξη και να αξιολογηθούν οι δεξιότητές σας. Αλλά θέλω να έχετε την ευκαιρία που χάσατε σήμερα.»
Ο Κρίστοφερ κοίταξε το κουτί στα χέρια του.
Μέσα σε λίγες ώρες είχε περάσει από την ασφάλεια στην απόγνωση και από εκεί σε μια πρόταση που δεν είχε τολμήσει καν να φανταστεί.
«Δεν ξέρω τι να πω», ψιθύρισε.
«Πείτε μου ότι θα το σκεφτείτε.»
«Θα το σκεφτώ.»
Η Ελεονώρα χαμογέλασε.
«Αυτό αρκεί προς το παρόν.»
Ο Γκάβιν, όμως, δεν είχε τελειώσει.
«Μια στιγμή», είπε. «Ακόμη δεν γνωρίζουμε αν ο κύριος Μίλερ είναι ο κατάλληλος για αυτή τη θέση. Δεν θα ήταν σωστό να δημιουργηθεί η εντύπωση ότι κάποιος μπορεί να παραβιάζει τις επαγγελματικές του υποχρεώσεις και μετά να ανταμείβεται.»
Η Ελεονώρα τον κοίταξε στα μάτια.
«Κανείς δεν σας ζητά να τον ανταμείψετε. Σας ζητώ να μην τιμωρείτε έναν άνθρωπο επειδή έδειξε υπευθυνότητα απέναντι σε έναν συνάνθρωπό του.»
Ύστερα πρόσθεσε:
«Και κάτι ακόμη. Θα ήθελα να εξετάσω την επιχειρηματική πρόταση που παρουσιάζατε σήμερα το πρωί.»
Ο Γκάβιν ανοιγόκλεισε τα μάτια.
«Ποια πρόταση;»
«Την πρόταση που χάσατε επειδή ο κύριος Μίλερ δεν ήταν παρών.»
Ο Γκάβιν έμεινε ακίνητος.
«Πώς γνωρίζετε γι' αυτήν;»
Η Ελεονώρα δεν απάντησε αμέσως.
Ο Τζόναθαν, που στεκόταν δίπλα της, άνοιξε έναν φάκελο.
«Η εταιρεία μας εξετάζει εδώ και αρκετές εβδομάδες συνεργασίες με διαφημιστικά γραφεία», είπε. «Η BrightLine Creative ήταν ανάμεσα στις εταιρείες που είχαν συμπεριληφθεί στη διαδικασία αξιολόγησης.»
Ο Κρίστοφερ γύρισε προς το μέρος τους.
Δεν είχε ιδέα ότι η γυναίκα που είχε βοηθήσει συνδεόταν με μια τόσο σημαντική επιχειρηματική ευκαιρία.
Η Ελεονώρα συνέχισε:
«Δεν θα επιλέξω μια εταιρεία μόνο και μόνο επειδή ο διευθυντής της συμπεριφέρθηκε άσχημα σε έναν υπάλληλο. Θα αξιολογήσουμε τα αποτελέσματα, τις προτάσεις και τους όρους συνεργασίας. Αλλά θα ήθελα να εξετάσουμε και τον τρόπο με τον οποίο η εταιρεία αντιμετωπίζει τους ανθρώπους της.»
Ο Γκάβιν κατάπιε δύσκολα.
Για πρώτη φορά, φαινόταν να καταλαβαίνει ότι η συνάντηση δεν είχε εξελιχθεί όπως περίμενε.
Όμως η Ελεονώρα δεν είχε αποκαλύψει ακόμη όλη την αλήθεια.
Και όταν ο Τζόναθαν έβγαλε από τον φάκελο το έγγραφο με το όνομα της εταιρείας που εκπροσωπούσαν, ο Γκάβιν το κοίταξε και έμεινε άφωνος.
Συνεχίζεται στο ΜΕΡΟΣ 5…
0 comments:
Post a Comment