ΜΕΡΟΣ 4 — Η ΣΥΝΑΝΤΗΣΗ ΠΟΥ ΘΑ ΕΠΡΕΠΕ ΝΑ ΜΕ ΚΑΝΕΙ ΝΑ ΥΠΟΧΩΡΗΣΩ, ΑΛΛΑ ΑΠΟΚΑΛΥΨΕ ΟΤΙ Ο ΝΤΑΝΙΕΛ ΕΙΧΕ ΠΕΙ ΨΕΜΑΤΑ ΑΚΟΜΗ ΚΑΙ ΣΤΗΝ ΕΡΩΜΕΝΗ ΤΟΥ

Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε σε μια μεγάλη αίθουσα συνεδριάσεων στα κεντρικά γραφεία της εταιρείας.

Εγώ έφτασα πρώτη μαζί με τη Μάργκαρετ. Πάνω στο τραπέζι υπήρχαν φάκελοι με τις οικονομικές συναλλαγές, τις αμφισβητούμενες εξουσιοδοτήσεις και τα πρακτικά της έκτακτης συνεδρίασης του διοικητικού συμβουλίου.

Δεν ένιωθα θριαμβεύτρια.

Ένιωθα κουρασμένη.

Είχα περάσει οκτώ χρόνια προσπαθώντας να διατηρήσω έναν γάμο που τώρα έμοιαζε με ένα σπίτι χτισμένο πάνω σε άμμο. Κάθε νέα πληροφορία αφαιρούσε ακόμη ένα κομμάτι από όσα πίστευα ότι γνώριζα.

Η πόρτα άνοιξε.

Ο Ντάνιελ μπήκε φορώντας τον νάρθηκα στον λαιμό. Περπατούσε αργά, με εμφανή δυσκολία. Η Βανέσα τον κρατούσε από το μπράτσο και ο Ρίτσαρντ ακολουθούσε πίσω τους.

Για μια στιγμή, τα μάτια του Ντάνιελ συνάντησαν τα δικά μου.

Δεν είδα μεταμέλεια.

Είδα θυμό.

«Αυτό πρέπει να τελειώσει σήμερα», είπε, πριν καν καθίσει.

Η Μάργκαρετ έδειξε τις καρέκλες.

«Θα τελειώσει όταν εξεταστούν τα στοιχεία και ακολουθηθούν οι προβλεπόμενες διαδικασίες».

Ο Ντάνιελ κάθισε απέναντί μου.

«Έμιλι, θέλω να μιλήσουμε μόνοι μας».

«Δεν υπάρχει τίποτα που χρειάζεται να συζητήσουμε ιδιωτικά σχετικά με την εταιρεία».

«Μιλάμε για τον γάμο μας!»

«Ο γάμος μας βρίσκεται ήδη στα χέρια των δικηγόρων».

Η Βανέσα γύρισε απότομα προς το μέρος του.

«Της είπες ότι θα μείνετε μαζί;»

Ο Ντάνιελ συνοφρυώθηκε.

«Δεν είναι αυτή η στιγμή».

«Εσύ μού είπες ότι ο γάμος σας είχε τελειώσει».

«Βανέσα, σε παρακαλώ».

«Όχι. Θέλω να ξέρω».

Η Μάργκαρετ άνοιξε τον πρώτο φάκελο.

«Ας αρχίσουμε από τα οικονομικά στοιχεία. Έχουμε εντοπίσει συναλλαγές που ξεπερνούν τις οκτακόσιες σαράντα χιλιάδες δολάρια. Οι συναλλαγές αυτές βρίσκονται υπό ανεξάρτητο έλεγχο, καθώς υπάρχουν ενδείξεις ότι ορισμένες εταιρικές δαπάνες χρησιμοποιήθηκαν για προσωπικούς σκοπούς».

Ο Ρίτσαρντ έσκυψε πάνω από τα χαρτιά.

«Αυτές είναι νόμιμες επιχειρηματικές δαπάνες».

«Τότε θα πρέπει να υπάρχουν αντίστοιχα παραστατικά και αποδείξεις παροχής υπηρεσιών», απάντησε η Μάργκαρετ.

«Υπάρχουν».

«Παρακαλούμε να τα προσκομίσετε».

Ο Ρίτσαρντ δεν απάντησε αμέσως.

Η Βανέσα κοίταξε τις σελίδες.

«Τι σχέση έχουν όλα αυτά με εμένα;»

«Ορισμένες πληρωμές συνδέονται με έξοδα κατοικίας και προσωπικές δαπάνες», εξήγησα. «Δεν γνωρίζουμε ακόμη αν όλες είναι παράνομες. Γι' αυτό γίνεται ο έλεγχος».

Ο Ντάνιελ χτύπησε το χέρι του στο τραπέζι.

«Εσύ ξεκίνησες αυτή την έρευνα επειδή ανακάλυψες τη Βανέσα!»

«Ξεκίνησα την έρευνα επειδή υπήρχαν ύποπτες συναλλαγές. Το ότι ανακάλυψα τη δεύτερη οικογένειά σου έκανε σαφές πως δεν μπορούσα πλέον να αγνοώ τα στοιχεία».

«Δεν είχα δικαίωμα να έχω προσωπική ζωή;»

«Έχεις δικαίωμα στην προσωπική σου ζωή. Δεν έχεις δικαίωμα να χρησιμοποιείς την υπογραφή μου χωρίς άδεια».

Η Μάργκαρετ έβγαλε έναν δεύτερο φάκελο.

«Αυτή είναι η αίτηση για το επιχειρηματικό δάνειο. Η εξουσιοδότηση που περιλαμβάνεται σε αυτήν αμφισβητείται. Η υπογραφή δεν έχει επιβεβαιωθεί ως γνήσια και τα ηλεκτρονικά μεταδεδομένα δείχνουν ότι το αρχείο δημιουργήθηκε από τον εκτελεστικό βοηθό του κυρίου Γουίτμορ».

Ο Ντάνιελ χλώμιασε.

Η Βανέσα άφησε το χέρι του.

«Μου είπες ότι είχες ήδη κανονίσει το δάνειο».

Δεν απάντησε.

«Μου είπες ότι θα αγοράζαμε το σπίτι στο Cherry Hills».

«Θα το τακτοποιούσα».

«Μου είπες ότι η Έμιλι δεν είχε κανέναν πραγματικό έλεγχο στην εταιρεία».

Ο Ντάνιελ έστρεψε το βλέμμα του προς το μέρος μου.

«Δεν είναι τόσο απλό».

Η Βανέσα σηκώθηκε.

«Τότε εξήγησέ μου τι είναι απλό!»

Ο Ντάνιελ προσπάθησε να την πιάσει από το χέρι, αλλά εκείνη απομακρύνθηκε.

«Μου έλεγες ότι η εταιρεία ήταν δική σου. Ότι είχες όλα τα χρήματα που χρειαζόμασταν. Ότι σύντομα θα ήσουν ελεύθερος να ζήσεις μαζί μας».

«Θα ήμουν ελεύθερος».

«Πότε; Μετά το δάνειο; Μετά την υπογραφή που δεν έβαλε η γυναίκα σου;»

Η αίθουσα βυθίστηκε στη σιωπή.

Για πρώτη φορά, ο Ντάνιελ δεν είχε κανέναν να κατηγορήσει εκτός από τον εαυτό του.

Ο Ρίτσαρντ προσπάθησε να παρέμβει.

«Βανέσα, δεν χρειάζεται να κάνεις σκηνή. Αυτά είναι επιχειρηματικά θέματα».

«Επιχειρηματικά θέματα;» απάντησε εκείνη. «Εμένα μου είπατε ότι η Έμιλι ήταν μια γυναίκα που θα έπαιρνε έναν διακανονισμό και θα εξαφανιζόταν!»

Ο Ρίτσαρντ έμεινε ακίνητος.

Εγώ κοίταξα τον Ντάνιελ.

«Τους είπες ότι θα με πλήρωνες για να φύγω;»

«Έμιλι, δεν εννοούσα…»

«Τι ακριβώς εννοούσες;»

Δεν απάντησε.

Η Μάργκαρετ συνέχισε να παρουσιάζει τα στοιχεία. Εξήγησε ότι το διοικητικό συμβούλιο είχε δικαίωμα να εξετάσει τη συμπεριφορά του διευθύνοντος συμβούλου, ότι η προσωρινή αναστολή θα παρέμενε σε ισχύ όσο διαρκούσε η διαδικασία και ότι οποιαδήποτε απόφαση για οριστική απομάκρυνση θα λαμβανόταν σύμφωνα με τη σύμβαση και τον νόμο.

Δεν υπήρχε καμία θεατρική ανακοίνωση.

Μόνο έγγραφα, ημερομηνίες, υπογραφές και ερωτήσεις που έμεναν αναπάντητες.

Όταν η συνάντηση τελείωσε, ο Ντάνιελ με πλησίασε.

«Έμιλι, σε παρακαλώ. Μπορούμε να το διορθώσουμε».

«Τι ακριβώς θέλεις να διορθώσεις;»

«Όλα».

«Δεν μπορείς να επιστρέψεις τέσσερα χρόνια πίσω και να μου πεις την αλήθεια. Δεν μπορείς να επιστρέψεις τη γιαγιά μου και να μου πεις πού βρίσκεται το κολιέ της. Δεν μπορείς να σβήσεις τα έγγραφα που υπέγραψαν άλλοι χρησιμοποιώντας το όνομά μου».

«Θα σου δώσω ό,τι θέλεις».

Τον κοίταξα για αρκετά δευτερόλεπτα.

«Αυτό είναι το πρόβλημά σου, Ντάνιελ. Εξακολουθείς να πιστεύεις ότι όλα μπορούν να αγοραστούν».

Πήρα την τσάντα μου και έφυγα μαζί με τη Μάργκαρετ.

Στο ασανσέρ, τα χέρια μου άρχισαν να τρέμουν. Είχα καταφέρει να κρατήσω την ψυχραιμία μου μπροστά τους, αλλά τώρα ένιωθα το βάρος όλων των χρόνων που είχα περάσει προσπαθώντας να κερδίσω την αγάπη ενός ανθρώπου που δεν σεβάστηκε ποτέ την εμπιστοσύνη μου.

Η Μάργκαρετ ακούμπησε απαλά το χέρι της στον ώμο μου.

«Δεν χρειάζεται να είσαι δυνατή κάθε λεπτό».

Την κοίταξα και, για πρώτη φορά μετά από μέρες, άφησα τα δάκρυά μου να κυλήσουν.

Δεν έκλαιγα επειδή έχανα τον Ντάνιελ.

Έκλαιγα επειδή επιτέλους αποδεχόμουν ότι δεν είχα ποτέ τον άντρα που νόμιζα πως είχα παντρευτεί.

Και η μεγαλύτερη αποκάλυψη δεν είχε έρθει ακόμη.

Εκείνο το απόγευμα, η Μάργκαρετ έλαβε ένα μήνυμα από έναν πρώην συνεργάτη του Ντάνιελ, ο οποίος ζητούσε να καταθέσει στοιχεία για μια σειρά συναλλαγών που είχαν γίνει πριν από χρόνια.

Το μήνυμα περιείχε μόνο μία φράση:

«Αν θέλετε να μάθετε ποιος έδωσε πραγματικά την εντολή, πρέπει να δείτε τα παλιά αρχεία πριν εξαφανιστούν».

Συνεχίζεται στο ΜΕΡΟΣ 5…

 ⬇️ ΜΕΡΟΣ 5 ⬇️

 ⬆️ ΠΙΣΩ ⬆️