ΜΕΡΟΣ 1
«ΞΟΔΕΨΑ ΤΙΣ ΟΙΚΟΝΟΜΙΕΣ ΜΟΥ ΓΙΑ ΝΑ ΤΑΞΙΔΕΨΕΙ Η 80ΧΡΟΝΗ ΓΙΑΓΙΑ ΜΟΥ ΣΤΗΝ ΠΡΩΤΗ ΘΕΣΗ — ΑΛΛΑ ΕΚΕΙΝΗ ΕΠΕΜΕΝΕ ΝΑ ΚΑΘΙΣΕΙ ΣΤΗΝ 34Α… ΚΑΙ ΟΤΑΝ ΕΜΑΘΑ ΤΟΝ ΛΟΓΟ, ΔΕΝ ΜΠΟΡΟΥΣΑ ΝΑ ΣΤΑΜΑΤΗΣΩ ΝΑ ΚΛΑΙΩ»
«Θα ήθελα να αλλάξω τη θέση μου, παρακαλώ».
Η φωνή της γιαγιάς μου ήταν τόσο χαμηλή, που στην αρχή νόμιζα πως δεν είχα ακούσει σωστά.
Στεκόμασταν στην πύλη επιβίβασης του αεροδρομίου Logan της Βοστώνης.
Εγώ κρατούσα δύο χειραποσκευές και έναν καφέ που είχε ήδη κρυώσει.
Η γιαγιά μου κρατούσε την κάρτα επιβίβασης και τη φθαρμένη καφέ δερμάτινη τσάντα της.
Ο υπάλληλος κοίταξε το εισιτήριό της.
«Κυρία μου, έχετε ήδη μια εξαιρετική θέση. Πρώτη θέση, 3Α».
«Το γνωρίζω», απάντησε εκείνη.
«Τότε τι ακριβώς θα θέλατε να αλλάξετε;»
Η γιαγιά πήρε μια μικρή ανάσα.
«Θέλω να καθίσω στην 34Α».
Ο υπάλληλος την κοίταξε με απορία.
«Στην οικονομική θέση;»
«Ναι, παρακαλώ».
Ένιωσα το στομάχι μου να σφίγγεται.
«Γιαγιά, τι κάνεις;»
Δεν μου απάντησε.
Ο υπάλληλος άρχισε να πληκτρολογεί.
«Η θέση είναι διαθέσιμη. Ωστόσο, πρέπει να σας ενημερώσω ότι δεν θα επιστραφεί η διαφορά του ναύλου».
«Δεν πειράζει», είπε αμέσως.
Έκανα ένα βήμα μπροστά.
«Μα πώς δεν πειράζει;»
Η γιαγιά γύρισε προς το μέρος μου.
«Σαμ, σε παρακαλώ».
«Γιαγιά, δούλευα σχεδόν έναν χρόνο για να πληρώσω αυτά τα εισιτήρια!»
Τα γαλανά της μάτια μαλάκωσαν.
«Το ξέρω, αγάπη μου».
«Τότε γιατί θέλεις να καθίσεις έξι ώρες στριμωγμένη στην οικονομική θέση;»
Εκείνη χαμήλωσε το βλέμμα.
«Επειδή υπάρχουν πράγματα πιο σημαντικά από την άνεση».
Δεν ήξερα τότε πόσο δίκιο είχε.
Το δώρο για τα ογδόντα της χρόνια
Με λένε Σαμ.
Είμαι είκοσι επτά ετών και εργάζομαι ως νοσηλευτής στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης.
Η γιαγιά μου, η Ρουθ Γουόλς, μόλις είχε κλείσει τα ογδόντα.
Ζούσε μόνη της στο μικρό γκρίζο σπίτι της στο Ντόρτσεστερ.
Κάθε άνοιξη φύτευε λουλούδια.
Κάθε Κυριακή με τηλεφωνούσε για να βεβαιωθεί ότι τρώω σωστά.
Και κάθε φορά που της πρότεινα να αγοράσω κάτι για εκείνη, μου απαντούσε:
«Κράτα τα χρήματά σου, παιδί μου. Θα σου χρειαστούν».
Όμως αυτή τη φορά δεν σκόπευα να την ακούσω.
Έναν χρόνο νωρίτερα, στα εβδομηκοστά ένατα γενέθλιά της, τη ρώτησα τι ήθελε περισσότερο από οτιδήποτε άλλο.
Περίμενα να μου ζητήσει ένα καινούργιο παλτό.
Ίσως κάτι για τον κήπο.
Αντί γι' αυτό, άφησε κάτω το πιρούνι της.
«Θέλω να πάω στο Σαν Φρανσίσκο».
Χαμογέλασα.
«Να επισκεφτείς τη μαμά;»
«Ναι».
«Μα η μαμά έρχεται κάθε χρόνο να σε δει».
«Το ξέρω».
«Και εσύ δεν έχεις πετάξει εδώ και δεκαετίες».
Η γιαγιά κοίταξε το παράθυρο.
«Είκοσι επτά χρόνια».
«Τότε γιατί τώρα;»
Δεν απάντησε αμέσως.
Έπειτα είπε κάτι παράξενο.
«Θέλω να φύγουμε στις δεκατέσσερις Μαρτίου».
«Εντάξει».
«Με την πρωινή πτήση».
«Φυσικά».
«Την πτήση 212».
Σήκωσα το βλέμμα.
«Πώς ξέρεις τον αριθμό της πτήσης;»
Τα δάχτυλά της έσφιξαν την πετσέτα.
«Απλώς τον θυμάμαι».
Δεν επέμεινα.
Αργότερα ανακάλυψα ότι η πτήση 212 εξακολουθούσε να πραγματοποιεί το δρομολόγιο Βοστώνη–Σαν Φρανσίσκο.
Έτσι άρχισα να αποταμιεύω.
Έπαιρνα επιπλέον βάρδιες.
Περιόρισα τις εξόδους μου.
Και τελικά αγόρασα δύο εισιτήρια πρώτης θέσης.
3Α για τη γιαγιά.
3Β για μένα.
Ήθελα, έστω μία φορά στη ζωή της, να ταξιδέψει χωρίς καμία ταλαιπωρία.
Αλλά τώρα, λίγα λεπτά πριν από την επιβίβαση, είχε πετάξει το δώρο μου για μια θέση στο πίσω μέρος του αεροπλάνου.
Η παράξενη τσάντα
Καθώς περιμέναμε να επιβιβαστούμε, παρατήρησα ότι η γιαγιά άνοιγε συνεχώς την παλιά δερμάτινη τσάντα της.
Κάθε φορά έλεγχε την ίδια μικρή πλαϊνή θήκη.
«Έχασες κάτι;» τη ρώτησα.
«Όχι».
«Τότε τι κοιτάζεις συνέχεια;»
«Κάτι που δεν θέλω να ξεχάσω».
Πρόλαβα να δω την άκρη ενός κιτρινισμένου χαρτιού.
«Τι είναι αυτό;»
Η γιαγιά έκλεισε απαλά την τσάντα.
«Μια υπόσχεση».
Γέλασα αμήχανα.
«Μια υπόσχεση;»
Εκείνη δεν χαμογέλασε.
«Μια υπόσχεση που άργησα είκοσι επτά χρόνια να κρατήσω».
Πριν προλάβω να ρωτήσω περισσότερα, ακούστηκε η ανακοίνωση της επιβίβασης.
Η γιαγιά σηκώθηκε αργά.
Κρατούσε το ξύλινο μπαστούνι της στο ένα χέρι.
Με το άλλο έσφιγγε την τσάντα της.
«Σαμ», μου είπε.
«Ναι;»
«Θέλω να μου υποσχεθείς κάτι».
«Τι;»
«Όταν μάθεις γιατί πρέπει να καθίσω εκεί, μην θυμώσεις που δεν σου το είπα νωρίτερα».
Ένιωσα ένα παράξενο ρίγος.
«Γιαγιά, με τρομάζεις».
Μου χάιδεψε το μάγουλο.
«Δεν χρειάζεται να φοβάσαι».
Έπειτα πρόσθεσε:
«Έχω φοβηθεί αρκετά και για τους δυο μας».
Η θέση 34Α
Μπήκαμε στο αεροπλάνο.
Η πρώτη θέση ήταν ακριβώς όπως την είχα φανταστεί.
Φαρδιά καθίσματα.
Μαλακά μαξιλάρια.
Χαμογελαστοί αεροσυνοδοί.
Όμως η γιαγιά δεν σταμάτησε.
Συνέχισε προς το πίσω μέρος.
Την παρακολούθησα να απομακρύνεται αργά στον στενό διάδρομο.
Λίγο πριν χαθεί πίσω από την κουρτίνα, γύρισε.
Μου χαμογέλασε.
Ήταν ένα χαμόγελο γεμάτο αγάπη.
Αλλά και κάτι άλλο.
Κάτι που δεν μπορούσα να εξηγήσω.
Κάθισα μόνος στη θέση 3Β.
Η θέση 3Α έμεινε άδεια μέχρι την τελευταία στιγμή.
Τελικά κάθισε εκεί ένας επιχειρηματίας με γκρίζο κοστούμι.
Δεν σήκωσε ούτε μία φορά το βλέμμα από το κινητό του.
Κι εγώ άρχισα να αναρωτιέμαι.
Γιατί η γιαγιά είχε επιλέξει τόσο συγκεκριμένα αυτή την πτήση;
Γιατί αυτή την ημερομηνία;
Και γιατί, απ' όλες τις θέσεις του αεροπλάνου, ήθελε οπωσδήποτε την 34Α;
Τότε θυμήθηκα κάτι.
Ο παππούς μου, ο Φρανκ Γουόλς, είχε πεθάνει στις 14 Μαρτίου 1999.
Την επομένη της γέννησής μου.
Η οικογένεια μου είχε πει ότι πέθανε από καρδιακή προσβολή.
Δεν είχα μάθει ποτέ περισσότερα.
Η γιαγιά δεν μιλούσε σχεδόν ποτέ γι' αυτό.
Και κάθε φορά που ρωτούσα τη μητέρα μου, εκείνη άλλαζε θέμα.
Κοίταξα το ημερολόγιο στο κινητό μου.
14 Μαρτίου.
Η ίδια ημερομηνία.
Ένιωσα την καρδιά μου να χτυπά πιο γρήγορα.
Ήταν απλώς σύμπτωση;
Ή μήπως η γιαγιά είχε επιστρέψει στο αεροπλάνο για έναν λόγο που κανείς δεν γνώριζε;
Περίπου δύο ώρες μετά την απογείωση, σηκώθηκα για να τη δω.
Τη βρήκα στη θέση 34Α.
Κοιτούσε έξω από το παράθυρο.
Τα μάτια της ήταν γεμάτα δάκρυα.
Δίπλα της καθόταν ένα μικρό κοκκινομάλλικο αγόρι που ταξίδευε μόνο του.
Η γιαγιά του κρατούσε το χέρι.
«Είσαι καλά;» τη ρώτησα.
Έγνεψε.
«Ναι, αγάπη μου».
«Γιατί κλαις;»
Κοίταξε ξανά το παράθυρο.
«Γιατί υπάρχουν στιγμές που δεν σταματάς ποτέ να περιμένεις».
Πριν προλάβω να απαντήσω, μια αεροσυνοδός πλησίασε.
Κοίταξε τη γιαγιά.
Έπειτα την παλιά ασημένια καρφίτσα με τα φτερά που ήταν στερεωμένη στην τσάντα της.
Το πρόσωπό της άλλαξε.
«Συγγνώμη, κυρία», είπε διστακτικά.
«Αυτή η καρφίτσα… από πού την έχετε;»
Η γιαγιά την άγγιξε απαλά.
«Μου την έδωσε ο άντρας μου».
Η αεροσυνοδός έμεινε ακίνητη.
«Πώς τον έλεγαν;»
«Φρανκ Γουόλς».
Η γυναίκα χλώμιασε.
Κοίταξε τη θέση.
34Α.
Έπειτα τη γιαγιά.
«Περιμένετε εδώ», ψιθύρισε.
Και έφυγε βιαστικά προς το πιλοτήριο.
Λίγα λεπτά αργότερα, εμφανίστηκε ένας πιλότος.
Προχώρησε κατευθείαν προς τη σειρά 34.
Σταμάτησε μπροστά στη γιαγιά μου.
Κοίταξε την καρφίτσα.
Και με φωνή που έτρεμε ρώτησε:
«Κυρία Γουόλς… είστε η γυναίκα του ανθρώπου που πέθανε σε αυτή τη θέση πριν από είκοσι επτά χρόνια;»
Η γιαγιά έκλεισε τα μάτια.
Ένα δάκρυ κύλησε στο μάγουλό της.
«Ναι», ψιθύρισε.
Ο πιλότος έκανε ένα βήμα πίσω.
Και τότε είπε κάτι που με πάγωσε.
«Ήμουν εκεί όταν πέθανε. Και υπάρχει κάτι που πρέπει επιτέλους να σας πω».
ΣΥΝΕΧΙΖΕΤΑΙ ΣΤΟ ΜΕΡΟΣ 2…
0 comments:
Post a Comment