ΜΕΡΟΣ 3 — «Ο ΑΝΤΡΑΣ ΜΟΥ ΜΕ ΑΠΟΚΑΛΟΥΣΕ ΑΝΕΡΓΗ ΜΠΡΟΣΤΑ ΣΕ ΟΛΟΥΣ… ΜΕΧΡΙ ΠΟΥ Ο ΔΙΚΗΓΟΡΟΣ ΜΟΥ ΑΝΟΙΞΕ ΕΝΑΝ ΦΑΚΕΛΟ ΚΑΙ ΑΝΑΚΑΛΥΨΑΜΕ ΠΩΣ ΕΙΧΕ ΧΤΙΣΕΙ ΤΗΝ ΕΠΙΤΥΧΙΑ ΤΟΥ ΜΕ ΤΑ ΔΙΚΑ ΜΟΥ ΧΡΗΜΑΤΑ»
Το γραφείο του Ρίτσαρντ Βανς βρισκόταν στον δέκατο τρίτο όροφο ενός κτιρίου στο κέντρο του Σικάγου.
Όταν έφτασα, ο δικηγόρος μου είχε απλώσει πάνω στο τραπέζι δεκάδες έγγραφα.
«Κάθισε, Μαριάνα.»
Η σοβαρότητα στη φωνή του με ανησύχησε.
«Συνέβη κάτι καινούργιο;»
«Εξέτασα τις φορολογικές σου δηλώσεις και τις τραπεζικές κινήσεις των τελευταίων ετών.»
Έσπρωξε ένα έγγραφο μπροστά μου.
«Το δηλωμένο εισόδημά σου είναι σχεδόν διπλάσιο από εκείνο του Τζούλιαν.»
«Το ξέρω.»
«Εκείνος το ξέρει;»
Χαμογέλασα πικρά.
«Προφανώς όχι.»
Ο Ρίτσαρντ αναστέναξε.
«Και αυτό είναι μόνο η αρχή.»
Μου έδειξε μια σειρά από μεταφορές.
Κάθε μήνα, χρήματα έφευγαν από τον προσωπικό μου λογαριασμό και κατέληγαν στον κοινό μας λογαριασμό.
Από εκεί πληρώνονταν το ενοίκιο, η ασφάλιση, οι λογαριασμοί και οι ανάγκες των παιδιών.
Υπήρχαν επίσης μεταφορές στον προσωπικό λογαριασμό του Τζούλιαν.
«Γιατί του έστελνες τόσα χρήματα;»
Κατέβασα το βλέμμα.
«Η μητέρα του είχε οικονομικές δυσκολίες. Ο Τζούλιαν ήθελε να τη βοηθά. Κάποιες φορές δεν του έφτανε ο μισθός.»
«Και του έδινες χρήματα για να τα στέλνει εκείνος;»
«Ναι.»
Ο Ρίτσαρντ έμεινε για λίγο σιωπηλός.
«Μαριάνα, ξέρεις τι έχει δηλώσει ο σύζυγός σου στα έγγραφα;»
Κούνησα το κεφάλι.
Ο δικηγόρος διάβασε:
«Η σύζυγός μου δεν έχει σταθερή επαγγελματική απασχόληση και εξαρτάται πλήρως από το εισόδημά μου.»
Ένιωσα ένα παράξενο μείγμα θυμού και θλίψης.
«Έτσι με βλέπει.»
«Όχι», απάντησε ο Ρίτσαρντ. «Έτσι θέλει να σε παρουσιάσει.»
Έκλεισε τον φάκελο.
«Αλλά το δικαστήριο δεν θα αποφασίσει με βάση την περιγραφή του. Θα εξετάσει τα πραγματικά στοιχεία και, πάνω απ' όλα, το συμφέρον των παιδιών.»
Εκείνο το απόγευμα, ο Τζούλιαν εμφανίστηκε ξανά στο διαμέρισμά μου.
Είχα ζητήσει να μιλήσουμε χωρίς τα παιδιά μπροστά.
Η Ντενίζ, η αδερφή μιας φίλης μου, τα είχε πάει στο πάρκο.
Ο Τζούλιαν μπήκε και άρχισε να κοιτάζει γύρω του.
«Ακόμη δεν μου είπες πώς πληρώνεις αυτό το μέρος.»
«Γιατί σε ενδιαφέρει τόσο;»
«Επειδή θα χρειαστεί να εξηγήσεις στο δικαστήριο από πού προέρχονται τα χρήματα.»
Πλησίασα το γραφείο μου.
Πήρα ένα αντίγραφο της τελευταίας φορολογικής μου δήλωσης.
Του το έδωσα.
«Διάβασέ το.»
Το πήρε με ένα ειρωνικό χαμόγελο.
Όμως όσο διάβαζε, η έκφρασή του άλλαζε.
«Αυτό… δεν γίνεται.»
«Τι δεν γίνεται;»
«Αυτό είναι το εισόδημά σου;»
«Ναι.»
Γύρισε τη σελίδα.
«Και αυτοί οι πελάτες;»
«Συνεργάζομαι μαζί τους εδώ και χρόνια.»
«Γιατί δεν μου το είπες;»
Τον κοίταξα έκπληκτη.
«Σου μιλούσα για τη δουλειά μου, Τζούλιαν. Κάθε φορά που προσπαθούσα να σου δείξω ένα έργο, μου έλεγες ότι δεν είχες χρόνο.»
Δεν απάντησε.
«Όταν έκλεισα την πρώτη μου μεγάλη συνεργασία, σου το είπα στο δείπνο. Θυμάσαι τι απάντησες;»
Έμεινε σιωπηλός.
«Μου είπες: “Ωραία, αγάπη μου. Μπορείς τώρα να μου φέρεις το αλάτι;”»
Ο Τζούλιαν χαμήλωσε τα μάτια.
«Δεν ήξερα ότι ήταν τόσο σοβαρό.»
«Δεν μπήκες ποτέ στον κόπο να μάθεις.»
Για πρώτη φορά, έμοιαζε να έχει χάσει τον έλεγχο της συζήτησης.
Ύστερα προσπάθησε να αλλάξει θέμα.
«Αυτό δεν αλλάζει τίποτα. Τα παιδιά χρειάζονται σταθερότητα.»
«Συμφωνώ.»
«Και εγώ μπορώ να τους την προσφέρω.»
«Τότε γιατί η Σοφία γύρισε φοβισμένη από το σπίτι σου;»
Το πρόσωπό του σκλήρυνε.
«Η Βικτόρια δεν έκανε τίποτα.»
«Δεν σου είπα ακόμη ποιον θεωρώ υπεύθυνο.»
Ο Τζούλιαν άνοιξε το στόμα του, αλλά δεν μίλησε.
Τον κοίταξα προσεκτικά.
«Ήξερες ότι η Σοφία είχε σημάδι στο χέρι;»
«Η Βικτόρια προσπάθησε απλώς να την ηρεμήσει.»
«Την άρπαξε;»
«Μαριάνα, υπερβάλλεις.»
«Ένα τετράχρονο παιδί επέστρεψε κλαίγοντας. Αυτό δεν είναι υπερβολή.»
Ο Τζούλιαν πήρε το σακάκι του.
«Θα τα πούμε στο δικαστήριο.»
«Ναι», απάντησα. «Εκεί θα τα πούμε.»
Το βράδυ, ο Ματέο με πλησίασε ενώ ετοίμαζα το φαγητό.
«Μαμά;»
«Ναι, αγάπη μου;»
«Αν πω κάτι στον μπαμπά, θα θυμώσει;»
Γονάτισα δίπλα του.
«Τι θέλεις να του πεις;»
Έπαιξε νευρικά με το μανίκι του.
«Ότι δεν θέλω το μεγάλο αυτοκίνητο.»
«Γιατί;»
«Γιατί μου είπε ότι θα το κρατήσω αν μείνω μαζί του.»
Ένιωσα την καρδιά μου να σφίγγεται.
«Σου το είπε έτσι;»
Ο Ματέο έγνεψε.
«Και είπε ότι η μαμά θα έρχεται να μας βλέπει.»
Τον αγκάλιασα.
«Άκουσέ με, αγάπη μου. Δεν χρειάζεται να διαλέξεις ανάμεσα στη μαμά και τον μπαμπά. Αυτές είναι αποφάσεις των μεγάλων.»
Με κοίταξε με σοβαρότητα.
«Και αν ο μπαμπάς θυμώσει;»
«Δεν είναι δική σου ευθύνη να τον κάνεις χαρούμενο.»
Ο Ματέο έγειρε το κεφάλι στον ώμο μου.
«Εγώ θέλω μόνο να είμαστε όλοι καλά.»
Τον κράτησα σφιχτά.
Και εκείνη τη στιγμή κατάλαβα πόσο μεγάλο βάρος είχε ήδη φορτωθεί ένα τετράχρονο παιδί.
Την επόμενη ημέρα, ενημέρωσα τον Ρίτσαρντ για όσα μου είχε πει ο Ματέο.
Ο δικηγόρος άκουσε προσεκτικά.
«Δεν θα τον ανακρίνουμε εμείς», μου είπε. «Θα ζητήσουμε από τον κατάλληλο επαγγελματία να εξετάσει όσα έχουν συμβεί, χωρίς να του δημιουργήσει επιπλέον πίεση.»
Συμφώνησα αμέσως.
Το μόνο που ήθελα ήταν να προστατεύσω τα παιδιά.
Πριν κλείσουμε το τηλέφωνο, ο Ρίτσαρντ πρόσθεσε:
«Υπάρχει ακόμη ένα θέμα.»
«Τι;»
«Ο Τζούλιαν έχει καταθέσει μια νέα δήλωση.»
«Τι λέει;»
Ο δικηγόρος δίστασε.
«Ισχυρίζεται ότι εσύ προσπαθείς να στρέψεις τα παιδιά εναντίον του.»
Έμεινα άφωνη.
«Μα δεν έχω κάνει τίποτα τέτοιο!»
«Το ξέρω. Γι' αυτό πρέπει να συνεχίσουμε με προσοχή.»
Έπειτα είπε κάτι που δεν θα ξεχνούσα ποτέ.
«Μαριάνα, από εδώ και πέρα δεν αρκεί να αποδείξουμε ότι ο άντρας σου είπε ψέματα για τα χρήματα. Πρέπει να δείξουμε ποιος πραγματικά προστατεύει τα παιδιά.»
Και δεν γνώριζα ακόμη ότι η σημαντικότερη μαρτυρία θα ερχόταν από το πιο απροσδόκητο πρόσωπο.
Τον τετράχρονο γιο μου.
Συνεχίζεται στο ΜΕΡΟΣ 4…
0 comments:
Post a Comment