ΜΕΡΟΣ 7: Ο ΤΖΕΪΣΟΝ ΑΠΟΚΑΛΥΠΤΕΙ ΤΟ ΜΥΣΤΙΚΟ ΠΟΥ ΚΑΝΕΙ ΤΗΝ ΕΜΙΛΙ ΝΑ ΚΑΤΑΡΡΕΥΣΕΙ
Δεν ήθελα να ξαναδώ τον Τζέισον.
Για μέρες, κάθε φορά που έκλεινα τα μάτια μου, θυμόμουν το πρόσωπό του στην κηδεία. Τον τρόπο με τον οποίο στεκόταν δίπλα στη Ρέιτσελ, προσποιούμενος τον συντετριμμένο σύζυγο. Την ψυχρή του φωνή όταν προσπάθησε να σταματήσει τον δικηγόρο. Και το βλέμμα του όταν άκουσε ότι η Λίλι είχε αφήσει αποδείξεις.
Κι όμως, συμφώνησα να τον συναντήσω.
Το επόμενο πρωί, ο Ντάνιελ κι εγώ πήγαμε στο κέντρο κράτησης. Ο Τζέισον καθόταν πίσω από το τραπέζι, χωρίς το ακριβό κοστούμι και το αυτάρεσκο χαμόγελο που φορούσε σαν πανοπλία.
Έδειχνε κουρασμένος.
Αλλά δεν έδειχνε μετανιωμένος.
«Ήρθες», είπε, κοιτάζοντάς με.
«Μίλα», απάντησα. «Και μην προσπαθήσεις να με χειραγωγήσεις.»
Έβγαλε ένα διπλωμένο χαρτί και το έσπρωξε προς το μέρος μου. Πάνω υπήρχε μια διεύθυνση. Από κάτω, δύο λέξεις:
ΕΖΗΣΕ.
Το κοίταξα χωρίς να καταλαβαίνω.
«Τι σημαίνει αυτό;»
Ο Τζέισον έσκυψε μπροστά.
«Πίστευες στ’ αλήθεια ότι ήμουν ο μόνος που ήξερε πώς να οργανώσει μια πειστική κηδεία;»
Η καρδιά μου άρχισε να χτυπά δυνατά.
«Τι προσπαθείς να μου πεις;»
Ο Τζέισον χαμήλωσε τη φωνή.
«Η αδελφή σου ζει.»
Σηκώθηκα τόσο απότομα, που η καρέκλα μου σύρθηκε στο πάτωμα.
«Μη διανοηθείς να παίξεις με αυτό!»
«Δεν παίζω.»
«Η Λίλι είναι νεκρή! Την κηδέψαμε!»
Ο Τζέισον με κοίταξε χωρίς να ανοιγοκλείσει τα μάτια.
«Εσύ κήδεψες ένα φέρετρο. Δεν είδες το σώμα της.»
Δεν μπορούσα να αναπνεύσω. Θυμήθηκα το κλειστό φέρετρο, τις εξηγήσεις για την κατάστασή της, τα πρόσωπα των ανθρώπων που μας είχαν διαβεβαιώσει ότι δεν υπήρχε ελπίδα.
«Γιατί να σε πιστέψω;» ψιθύρισα.
«Δεν χρειάζεται να με πιστέψεις. Δείξε τη διεύθυνση στον Μάικλ. Θα καταλάβει.»
Ο Ντάνιελ πήρε το χαρτί.
«Αν προσπαθείς να μας οδηγήσεις σε παγίδα…»
«Δεν έχω πια τίποτα να κερδίσω», είπε ο Τζέισον. «Αλλά έχω κάτι που πρέπει να μάθετε. Η Λίλι δεν ήταν το μόνο πρόσωπο που προσπάθησα να ελέγξω. Ο Ρόμπερτ με χρησιμοποίησε, αλλά κι εγώ χρησιμοποίησα όσα μου έμαθε. Κανείς μας δεν είναι αθώος.»
«Τι σχέση έχει η Λίλι με αυτή τη διεύθυνση;» ρώτησα.
Ο Τζέισον έσκυψε ακόμη πιο κοντά.
«Επειδή η Λίλι γνώριζε ότι θα προσπαθούσα να την σταματήσω. Είχε οργανώσει κάτι που ούτε εγώ ούτε ο Ρόμπερτ μπορέσαμε να προβλέψουμε.»
Η συνάντηση τελείωσε χωρίς άλλες απαντήσεις. Βγήκα από το κέντρο κράτησης με το χαρτί στο χέρι και την αίσθηση ότι ο κόσμος μου είχε ανατραπεί για δεύτερη φορά.
Όταν έδειξα τη διεύθυνση στον Μάικλ, εκείνος πάγωσε.
«Το αναγνωρίζεις», του είπα.
Δεν απάντησε.
«Μάικλ, ζει η Λίλι;»
Η σιωπή του ήταν αρκετή.
«Το ήξερες;» φώναξα. «Όλο αυτό το διάστημα το ήξερες;»
Ο Μάικλ έκλεισε τα μάτια.
«Έμιλι, άκουσέ με. Η Λίλι επέζησε από την πτώση. Τραυματίστηκε σοβαρά, αλλά οι γιατροί κατάφεραν να τη σώσουν. Επειδή η έρευνα βρισκόταν σε κρίσιμο σημείο και φοβόμασταν ότι ο Τζέισον θα προσπαθούσε να την βρει, η ανάρρωσή της κρατήθηκε μυστική.»
«Και μας αφήσατε να πιστεύουμε ότι πέθανε;»
Η φωνή μου έσπασε.
«Δεν είχαμε άλλη ασφαλή επιλογή», είπε. «Η κηδεία οργανώθηκε ως μέρος μιας προστατευτικής επιχείρησης. Το φέρετρο ήταν κλειστό. Δεν περιείχε τη Λίλι.»
Ένιωσα θυμό, ανακούφιση και απελπισία να συγκρούονται μέσα μου.
«Είναι ζωντανή», ψιθύρισα.
Ο Μάικλ έγνεψε.
«Και δεν είναι μόνη της.»
«Τι εννοείς;»
Πριν προλάβει να απαντήσει, ένα αυτοκίνητο σταμάτησε έξω από το σπίτι. Μια νοσοκόμα κατέβηκε κρατώντας ένα μικροσκοπικό μωρό τυλιγμένο σε μπλε κουβέρτα.
Η μητέρα μου έτρεξε προς την πόρτα.
Η νοσοκόμα χαμογέλασε με δάκρυα στα μάτια.
«Ο μικρός Νώε είναι ζωντανός.»
Η μητέρα μου έβαλε τα χέρια στο στόμα της και λύγισε από τα κλάματα. Ο πατέρας μου την αγκάλιασε, ενώ ο Μάικλ στεκόταν σιωπηλός, κοιτάζοντας το παιδί.
Εγώ δεν μπορούσα να κουνηθώ.
Η Λίλι ζούσε.
Ο γιος της ζούσε.
Και η κηδεία στην οποία είχαμε αποχαιρετήσει και τους δύο ήταν ένα ψέμα που είχε στηθεί για να τους προστατεύσει.
Ο Ντάνιελ πλησίασε το μωρό και το κοίταξε με μια έκφραση που δεν είχα ξαναδεί στο πρόσωπό του. Η Λίλι είχε αφήσει στοιχεία που έδειχναν ότι ο Τζέισον δεν ήταν ο βιολογικός πατέρας του Νώε. Ο πραγματικός πατέρας ήταν ο ίδιος ο Ντάνιελ, ο οποίος είχε γίνει ανώνυμος δότης σε κλινική γονιμότητας όταν ήταν νεότερος. Τα αρχεία είχαν αλλοιωθεί, ώστε η αλήθεια να παραμείνει κρυφή.
Ο Ντάνιελ δεν είπε τίποτα. Απλώς άπλωσε το χέρι του προς το μωρό.
Τότε ο Μάικλ άνοιξε το τελευταίο μήνυμα που είχε αφήσει η Λίλι.
«Η αδελφή μου θα επιστρέψει», διάβασε. «Αλλά πριν τη δούμε, πρέπει να τελειώσουμε αυτό που άρχισε.»
Και η διεύθυνση του Τζέισον οδηγούσε ακριβώς εκεί όπου κρυβόταν η τελευταία αλήθεια.
Συνεχίζεται στο ΜΕΡΟΣ 8…
0 comments:
Post a Comment