ΜΕΡΟΣ 3 — Ο ΣΥΖΥΓΟΣ ΜΟΥ ΠΙΣΤΕΥΕ ΟΤΙ ΕΙΧΕ ΚΕΡΔΙΣΕΙ, ΑΛΛΑ ΔΕΝ ΗΞΕΡΕ ΟΤΙ ΕΙΧΑ ΑΝΑΚΑΛΥΨΕΙ ΤΟΝ ΜΥΣΤΙΚΟ ΤΡΑΠΕΖΙΚΟ ΤΟΥ ΛΟΓΑΡΙΑΣΜΟ

Όταν ο ντετέκτιβ Κάλαχαν άκουσε για τον ελβετικό λογαριασμό του Σάιλας, η έκφρασή του άλλαξε.

«Πώς γνωρίζετε την ύπαρξή του;» με ρώτησε.

«Τον ανακάλυψα σε έναν εσωτερικό οικονομικό έλεγχο. Τα τελευταία τέσσερα ψηφία είναι 8824».

Ο Κάλαχαν σημείωσε τον αριθμό.

«Και τι πιστεύετε ότι περιέχει;»

«Χρήματα που δεν εμφανίζονται στις δηλωμένες οικονομικές του δραστηριότητες. Υποψιάζομαι επίσης ότι έχει χάσει τεράστια ποσά στον τζόγο».

«Πόσα;»

«Ίσως πενήντα εκατομμύρια δολάρια».

Ο ντετέκτιβ με κοίταξε προσεκτικά.

«Αυτό είναι σοβαρή κατηγορία».

«Το γνωρίζω. Γι’ αυτό σας ζητώ να τον ερευνήσετε».

Ο Κάλαχαν έκλεισε τον φάκελο μπροστά του.

«Θα εξετάσουμε τις πληροφορίες που μας δώσατε».

«Και κάτι ακόμη», πρόσθεσα. «Το χρονοδιάγραμμα του θανάτου του πατέρα μου δεν συμφωνεί με την ιστορία που παρουσιάζουν ο Σάιλας και η μητέρα του».

Ο ντετέκτιβ σήκωσε το βλέμμα.

«Εξηγήστε μου».

Του περιέγραψα τη συνεδρίαση του διοικητικού συμβουλίου στην οποία συμμετείχα το απόγευμα που, σύμφωνα με τις αρχικές εκτιμήσεις, είχε συμβεί η έκθεση του πατέρα μου στην επικίνδυνη ουσία.

Υπήρχαν περισσότεροι από είκοσι άνθρωποι που μπορούσαν να επιβεβαιώσουν την παρουσία μου. Υπήρχαν επίσης καταγραφές της συνεδρίασης.

Την ίδια ώρα, ο Σάιλας και η Μπέατρις βρίσκονταν με τον Άρθουρ.

Δεν ήταν απόδειξη ενοχής.

Ήταν, όμως, ένας λόγος να εξεταστούν ξανά τα γεγονότα.

Ο Κάλαχαν υποσχέθηκε ότι θα το έκανε.

Δύο ώρες αργότερα, ο Σάιλας μπήκε στο δωμάτιο ανάκρισης.

Φορούσε ένα άψογο μαύρο κοστούμι και είχε το πρόσωπο ενός άντρα που μόλις είχε χάσει τον αγαπημένο του πεθερό.

«Ελεονώρα», είπε απαλά, «πώς μπόρεσες να κάνεις κάτι τέτοιο στον Άρθουρ;»

Τον κοίταξα χωρίς να μιλήσω.

Έκανε ένα βήμα προς το μέρος μου, σαν να ήθελε να με αγκαλιάσει.

Τραβήχτηκα αμέσως.

«Μην προσποιείσαι ότι νοιάζεσαι».

Το πρόσωπό του γέμισε υποτιθέμενη θλίψη.

«Είμαι ο άντρας σου».

«Τότε εξήγησέ μου τον ελβετικό λογαριασμό».

Για μια στιγμή, το βλέμμα του πάγωσε.

Ήταν τόσο σύντομη η αντίδρασή του, που κάποιος άλλος ίσως να μην την παρατηρούσε.

Εγώ, όμως, την είδα.

«Ποιον λογαριασμό;» ρώτησε.

«Αυτόν που τελειώνει σε 8824».

Ο Σάιλας γύρισε προς τον Κάλαχαν.

«Η γυναίκα μου βρίσκεται υπό τεράστια πίεση. Δεν σκέφτεται καθαρά».

Δεν του έδωσα χρόνο να συνεχίσει.

«Και τα πενήντα εκατομμύρια που έχασες στον τζόγο;»

Το πρόσωπό του άλλαξε ξανά.

Αυτή τη φορά, η έκπληξή του ήταν αδύνατο να κρυφτεί.

«Αυτό είναι γελοίο».

«Τότε δεν θα έχεις κανένα πρόβλημα αν οι ερευνητές εξετάσουν τις συναλλαγές σου».

Ο Σάιλας ίσιωσε το σακάκι του.

«Φυσικά και όχι. Δεν έχω τίποτα να κρύψω».

Ύστερα στράφηκε προς τον ντετέκτιβ.

«Αλλά μην αφήσετε να σας αποσπάσει την προσοχή. Έχετε ήδη στοιχεία εναντίον της».

Ο Κάλαχαν τον ενημέρωσε ότι η οικονομική έρευνα θα συνεχιζόταν.

Ο Σάιλας έγνεψε ευγενικά και κατευθύνθηκε προς την πόρτα.

Πριν φύγει, γύρισε προς το μέρος μου.

Η θλίψη είχε εξαφανιστεί από το πρόσωπό του.

Για ένα δευτερόλεπτο, μου χαμογέλασε.

Ήταν το χαμόγελο ενός ανθρώπου που πίστευε ότι είχε ήδη κερδίσει.

Όταν επέστρεψα στο κελί μου, κατέρρευσα.

Κάθισα στο στενό κρεβάτι και θυμήθηκα κάθε υπόσχεση, κάθε δώρο και κάθε στιγμή που είχα μπερδέψει τη χειραγώγηση με την αγάπη.

Έκλαψα μέχρι που δεν μου είχαν μείνει άλλα δάκρυα.

Ύστερα σηκώθηκα, έπλυνα το πρόσωπό μου και κοίταξα τον εαυτό μου στον μικρό καθρέφτη.

Δεν μπορούσα να αλλάξω όσα είχαν συμβεί.

Δεν μπορούσα να φέρω πίσω τον πατέρα μου.

Αλλά μπορούσα να αρνηθώ να παραδοθώ.

Ζήτησα επειγόντως να δω τον δικηγόρο μου, τον Χάρισον Χέιζ, ο οποίος εκπροσωπούσε την οικογένειά μας για σχεδόν δεκαπέντε χρόνια.

Όταν έφτασε, το πρόσωπό του ήταν σοβαρό.

«Ελεονώρα, πρέπει να δεις κάτι».

Έβγαλε τρεις φωτογραφίες και τις τοποθέτησε μπροστά μου.

Η πρώτη έδειχνε την έπαυλή μου στα Χάμπτονς. Μεταφορείς έβγαζαν τα προσωπικά μου αντικείμενα από το σπίτι.

Η δεύτερη έδειχνε το σαλόνι μου, όπου είχαν αφαιρεθεί οι οικογενειακές φωτογραφίες και είχαν τοποθετηθεί διακοσμητικά για ένα πάρτι.

Η τρίτη με έκανε να παγώσω.

Ο Σάιλας στεκόταν δίπλα σε μια ξανθιά, έγκυο γυναίκα.

Η Κλόε.

Φορούσε τις αγαπημένες μου μεταξωτές πιτζάμες.

Η Μπέατρις στεκόταν δίπλα τους, κρατώντας το σμαραγδένιο κολιέ που μου είχε χαρίσει ο πατέρας μου στα δέκατα όγδοα γενέθλιά μου.

Δεν είχαν περιμένει ούτε να ολοκληρωθεί η δίκη.

Είχαν ήδη καταλάβει το σπίτι μου και μοίραζαν τα υπάρχοντά μου.

«Τι γίνεται με την εταιρεία;» ρώτησα.

Ο Χάρισον δίστασε.

«Ο Σάιλας παρουσιάζει έγγραφα που του δίνουν προσωρινό έλεγχο. Υποψιαζόμαστε ότι ορισμένα είναι πλαστά».

«Και πόσα χρήματα έχει μεταφέρει;»

«Εξετάζουμε μια συναλλαγή ύψους ενάμισι δισεκατομμυρίου δολαρίων μέσω μιας εταιρείας στα Νησιά Κέιμαν».

Έκλεισα τα μάτια.

Ο Σάιλας δεν ήθελε απλώς να με ξεφορτωθεί.

Ήθελε να αποκτήσει τον έλεγχο ολόκληρης της αυτοκρατορίας του πατέρα μου.

Και τώρα, με εμένα πίσω από τα κάγκελα, πίστευε ότι κανείς δεν μπορούσε να τον σταματήσει.

Δεν ήξερε, όμως, ότι η μεγαλύτερη αποκάλυψη δεν είχε ακόμη έρθει.

Συνεχίζεται στο ΜΕΡΟΣ 4…

ΜΕΡΟΣ 4 ➡️

⬅️ ΠΙΣΩ