ΜΕΡΟΣ 3 — 600 ΑΝΘΡΩΠΟΙ ΜΕ ΧΕΙΡΟΚΡΟΤΟΥΣΑΝ, ΕΝΩ Ο ΣΥΖΥΓΟΣ ΜΟΥ ΕΙΧΕ ΠΑΓΩΣΕΙ… ΚΑΙ ΤΟ ΜΗΝΥΜΑ ΠΟΥ ΕΛΑΒΕ ΕΚΕΙΝΗ ΤΗ ΣΤΙΓΜΗ ΤΟΝ ΕΚΑΝΕ ΝΑ ΚΑΤΑΛΑΒΕΙ ΤΙ ΕΙΧΕ ΧΑΣΕΙ
Περπάτησα προς τη σκηνή ακούγοντας το χειροκρότημα να δυναμώνει.
Δεν σκεφτόμουν τον Γκραντ.
Σκεφτόμουν τους ασθενείς μας.
Τη γυναίκα που είχε καθυστερήσει τη θεραπεία της επειδή φοβόταν ότι τα εγγόνια της θα έχαναν το σπίτι τους.
Τον πατέρα που εργαζόταν δύο δουλειές για να πληρώσει τα φάρμακα του παιδιού του.
Τις οικογένειες που έφταναν στην κλινική μας εξαντλημένες, χωρίς να ξέρουν πού αλλού να στραφούν.
Πήρα το βραβείο και πλησίασα το μικρόφωνο.
«Σας ευχαριστώ», είπα.
Η αίθουσα ησύχασε.
«Όταν ξεκινήσαμε τη HarborLight, δεν είχαμε πολυτελή γραφεία. Είχαμε ανθρώπους που χρειάζονταν βοήθεια και μια μικρή ομάδα που αρνιόταν να τους εγκαταλείψει».
Σταμάτησα για λίγο.
«Κάποτε μια ασθενής με ρώτησε αν έπρεπε να διαλέξει ανάμεσα στη θεραπεία της και στο ενοίκιο. Εκείνη την ημέρα κατάλαβα ότι δεν αρκούσε να είμαι καλή γιατρός. Έπρεπε να προσπαθήσω να αλλάξω και τις συνθήκες που έκαναν μια τέτοια επιλογή απαραίτητη».
Κάποιοι καλεσμένοι χαμήλωσαν το κεφάλι.
«Σήμερα, η HarborLight στηρίζει ασθενείς σε επτά πολιτείες. Αυτό το βραβείο ανήκει σε κάθε γιατρό, νοσηλευτή, εθελοντή και συνεργάτη που πιστεύει ότι η ανθρώπινη αξιοπρέπεια δεν έχει τιμή».
Το χειροκρότημα ξέσπασε ξανά.
Κάτω από τη σκηνή, ο Γκραντ δεν μπορούσε να πιστέψει αυτό που έβλεπε.
Η μητέρα του έσκυψε προς το μέρος του.
«Γιατί δεν μας το είπε;»
Εκείνος δεν απάντησε.
Ήξερε την αλήθεια.
Του είχα μιλήσει.
Πολλές φορές.
Απλώς δεν με είχε ακούσει.
Όταν κατέβηκα από τη σκηνή, η Μάρισα με αγκάλιασε.
«Το άξιζες, Έβελιν».
«Το άξιζε ολόκληρη η ομάδα».
«Και πάλι το ίδιο λες», απάντησε χαμογελώντας.
Λίγο αργότερα, στελέχη της Westbridge Health πλησίασαν για να με συγχαρούν.
Ο Ρίτσαρντ Άλντερ στάθηκε δίπλα τους.
«Θα θέλαμε να συζητήσουμε μαζί σας μια νέα πρωτοβουλία», είπε.
«Φυσικά. Η Μάρισα μπορεί να κανονίσει μια συνάντηση».
Ο Γκραντ παρακολουθούσε από απόσταση.
Επί μήνες προσπαθούσε να κερδίσει την προσοχή αυτών των ανθρώπων.
Και τώρα εκείνοι περίμεναν υπομονετικά για να μιλήσουν μαζί μου.
Ξαφνικά πλησίασε.
«Έβελιν, μπορούμε να μιλήσουμε;»
Γύρισα προς το μέρος του.
«Τι συμβαίνει;»
«Γιατί δεν μου είπες ότι ήσουν η ιδρύτρια της HarborLight;»
Τον κοίταξα ήρεμα.
«Σου μίλησα για τη HarborLight».
«Όχι έτσι!»
«Πώς ήθελες να σου μιλήσω;»
Δεν απάντησε.
«Σου είπα για τα προγράμματα, τις συνεργασίες, τις οικογένειες που βοηθούσαμε. Εσύ μου έλεγες ότι είσαι κουρασμένος».
Ο Γκραντ κοίταξε γύρω του.
«Μπορούμε να μη συζητάμε αυτά τα πράγματα μπροστά σε όλους;»
Ένιωσα μια παράξενη θλίψη.
«Τώρα σε ενοχλεί που μας ακούν;»
«Έβελιν…»
«Πριν από λίγες ώρες μου είπες να μη μιλήσω, επειδή φοβόσουν ότι θα σε κάνω να ντραπείς».
Χαμήλωσε το βλέμμα.
«Δεν ήξερα».
«Αυτό είναι το πρόβλημα, Γκραντ. Δεν ήξερες επειδή δεν σε ενδιέφερε να μάθεις».
Τότε εμφανίστηκε η Σόφι.
«Μαμά, είμαι τόσο περήφανη για σένα!»
Την αγκάλιασα.
Ο Γκραντ προσπάθησε να χαμογελάσει.
«Κι εγώ είμαι περήφανος».
Η Σόφι τον κοίταξε.
«Θα ήσουν περήφανος κι αν δεν είχε πάρει βραβείο;»
Η ερώτηση τον άφησε άφωνο.
Πριν προλάβει να απαντήσει, το κινητό του δονήθηκε.
Ήταν μήνυμα από τον επιχειρηματικό συνεργάτη του.
«Γκραντ, η Westbridge επανεξετάζει τις νέες συνεργασίες της. Η συμφωνία μας μπορεί να επηρεαστεί. Ήξερες ότι η σύζυγός σου είναι η ιδρύτρια της HarborLight;»
Ο Γκραντ διάβασε το μήνυμα ξανά.
Η βραδιά που πίστευε ότι θα εξασφάλιζε την επαγγελματική του άνοδο είχε μετατραπεί σε μια οδυνηρή αποκάλυψη.
Και τα χειρότερα για τον γάμο μας δεν είχαν ακόμη αρχίσει.
Η συνέχεια της ιστορίας βρίσκεται στο ΜΕΡΟΣ 4…
0 comments:
Post a Comment