ΜΕΡΟΣ 3
«Ο ΚΥΒΕΡΝΗΤΗΣ ΤΟΥ ΑΕΡΟΠΛΑΝΟΥ ΗΡΘΕ ΣΤΗ ΘΕΣΗ 34Α ΚΑΙ ΕΙΠΕ ΣΤΗ ΓΙΑΓΙΑ ΜΟΥ: “ΠΕΡΙΜΕΝΑ 27 ΧΡΟΝΙΑ ΝΑ ΣΑΣ ΓΝΩΡΙΣΩ” — ΑΛΛΑ Η ΑΛΗΘΕΙΑ ΓΙΑ ΤΟΝ ΠΑΠΠΟΥ ΜΟΥ ΗΤΑΝ ΠΙΟ ΣΥΓΚΛΟΝΙΣΤΙΚΗ ΑΠ' ΟΣΟ ΦΑΝΤΑΖΟΜΟΥΝ»
Η γιαγιά μου καθόταν ακίνητη.
Ο Ντάνι είχε επιστρέψει στο πιλοτήριο για να μπορέσει ο κυβερνήτης να έρθει στην καμπίνα.
Εγώ παρέμεινα δίπλα της.
Το μικρό αγόρι, ο Όλιβερ, μας κοιτούσε με απορία.
«Γιατί κλαίτε;» ρώτησε.
Η γιαγιά σκούπισε τα μάτια της.
«Επειδή θυμήθηκα κάποιον που αγαπούσα πολύ».
Ο Όλιβερ χαμήλωσε το βλέμμα.
«Κι εγώ κλαίω όταν μου λείπει η μαμά μου».
Η γιαγιά του χάιδεψε το χέρι.
«Τότε ξέρεις ακριβώς πώς νιώθω».
Έμεινα να την κοιτάζω.
Ακόμη και μέσα στον δικό της πόνο, προσπαθούσε να παρηγορήσει ένα παιδί.
Ακριβώς όπως είχε κάνει ο παππούς μου πριν από είκοσι επτά χρόνια.
Λίγα λεπτά αργότερα, εμφανίστηκε ένας ηλικιωμένος άντρας με γκρίζα μαλλιά.
Φορούσε στολή κυβερνήτη.
Τέσσερις χρυσές ρίγες κοσμούσαν τους ώμους του.
Σταμάτησε μπροστά στη σειρά 34.
Έβγαλε το καπέλο του.
«Κυρία Γουόλς;»
Η γιαγιά σήκωσε το βλέμμα.
«Ναι».
Ο άντρας έσκυψε ελαφρά το κεφάλι.
«Ονομάζομαι Τζιν Χολτ».
Η γιαγιά τον κοίταξε προσεκτικά.
«Σας γνωρίζω;»
Ο Τζιν χαμογέλασε θλιμμένα.
«Όχι προσωπικά».
Έπειτα πρόσθεσε:
«Αλλά εγώ γνωρίζω τον σύζυγό σας».
Η γιαγιά άρχισε να τρέμει.
«Τον Φρανκ;»
«Ναι».
Ο Τζιν πήρε μια καρέκλα πληρώματος και κάθισε κοντά μας.
«Πριν από είκοσι επτά χρόνια, ήμουν ο πρώτος αξιωματικός της πτήσης 212».
Η ιστορία που κανείς δεν της είχε πει
Η γιαγιά έσφιξε το μπαστούνι της.
«Μου είπαν ότι πέθανε από καρδιακή προσβολή».
«Αυτό είναι αλήθεια», απάντησε ο Τζιν.
«Αλλά υπάρχει κάτι περισσότερο».
Η γιαγιά τον κοίταξε με μάτια γεμάτα φόβο.
«Υπέφερε;»
Η ερώτηση βγήκε τόσο χαμηλόφωνα, που σχεδόν δεν ακούστηκε.
Ο Τζιν έμεινε για λίγο σιωπηλός.
«Θα σας πω όσα θυμάμαι».
Κοίταξε προς το παράθυρο.
«Πετούσαμε πάνω από το Κολοράντο».
«Ο ουρανός ήταν καθαρός».
«Οι κορυφές των Βραχωδών Ορέων φαίνονταν υπέροχα».
«Τότε λάβαμε μια κλήση από την καμπίνα».
«Ένας επιβάτης στη θέση 34Α αισθανόταν έντονο πόνο στο στήθος».
Η γιαγιά έκλεισε τα μάτια.
«Ο Φρανκ…»
«Πήγα αμέσως πίσω».
Ο Τζιν σταμάτησε για λίγο.
«Τον βρήκα χλωμό και ιδρωμένο».
«Δίπλα του καθόταν ένα τρομοκρατημένο αγοράκι».
«Ο Ντάνι».
«Ναι».
Ο Τζιν συνέχισε.
«Ζητήσαμε ιατρική βοήθεια από τους επιβάτες».
«Το πλήρωμα έκανε ό,τι μπορούσε».
«Αποφασίσαμε να κατευθυνθούμε προς το Ντένβερ για επείγουσα προσγείωση».
Η γιαγιά άρχισε να κλαίει σιωπηλά.
«Αλλά ο Φρανκ…»
Ο Τζιν χαμήλωσε το βλέμμα.
«Ο Φρανκ κατάλαβε ότι κάτι πολύ σοβαρό συνέβαινε».
Οι τελευταίες του λέξεις
«Με κοίταξε», συνέχισε ο κυβερνήτης.
«Και μου είπε ότι είχε εργαστεί ως μηχανικός αεροσκαφών στο Logan για τριάντα τέσσερα χρόνια».
«Μου είπε ότι αγαπούσε τα αεροπλάνα».
«Και ότι αγαπούσε τη γυναίκα του περισσότερο από οτιδήποτε άλλο».
Η γιαγιά έφερε το χέρι στο στόμα της.
«Ρούθι», ψιθύρισε ο Τζιν.
Εκείνη ανασηκώθηκε.
«Τι;»
«Έτσι σας αποκάλεσε».
«Μου είπε: “Η γυναίκα μου λέγεται Ρούθι”».
Ένα δάκρυ κύλησε στο πρόσωπό της.
«Μόνο εκείνος με φώναζε έτσι».
Ο Τζιν έγνεψε.
«Μου ζήτησε να σας μεταφέρω ένα μήνυμα».
Η γιαγιά σταμάτησε να αναπνέει για μια στιγμή.
«Ποιο;»
Ο Τζιν πήρε μια βαθιά ανάσα.
«Μου είπε: “Πες της ότι λυπάμαι”».
Η γιαγιά άρχισε να κλαίει.
«Γιατί να λυπάται;»
«Και μετά», συνέχισε ο Τζιν, «μου είπε κάτι που δεν κατάλαβα τότε».
«Τι;»
Ο κυβερνήτης την κοίταξε στα μάτια.
«Πες της ότι της κράτησα το παράθυρο».
Η γιαγιά έσκυψε το κεφάλι και ξέσπασε σε λυγμούς.
Δεν μπορούσα να καταλάβω.
«Γιαγιά, τι σημαίνει αυτό;»
Δεν απάντησε.
Ο Τζιν κοίταξε την παλιά της τσάντα.
«Νομίζω ότι η απάντηση βρίσκεται εκεί».
Η γιαγιά άνοιξε αργά την πλαϊνή θήκη.
Έβγαλε το κιτρινισμένο χαρτί που είχα δει στην πύλη επιβίβασης.
Ήταν μια παλιά κάρτα επιβίβασης.
Την άνοιξε προσεκτικά.
Πάνω της έγραφε:
ΠΤΗΣΗ 212
ΒΟΣΤΩΝΗ – ΣΑΝ ΦΡΑΝΣΙΣΚΟ
14 ΜΑΡΤΙΟΥ 1999
ΘΕΣΗ 34Α
ΕΠΙΒΑΤΗΣ: ΦΡΑΝΚ ΓΟΥΟΛΣ
Ένιωσα το στομάχι μου να σφίγγεται.
Η γιαγιά γύρισε την κάρτα ανάποδα.
Στο πίσω μέρος υπήρχε ένα μήνυμα γραμμένο με μολύβι.
Τα γράμματα είχαν σχεδόν ξεθωριάσει.
Μου την έδωσε.
«Διάβασέ το, Σαμ».
Τα χέρια μου έτρεμαν.
Κοίταξα τις λέξεις.
«Ρούθι μου,
Πετάμε πάνω από τα Βραχώδη Όρη.
Το χιόνι λάμπει πάνω στις κορυφές.
Δεν έχω ξαναδεί τόσο όμορφη θέα.
Μακάρι να ήσουν εδώ.
Κρατάω τη θέση ζεστή για σένα.
Την επόμενη φορά θα καθίσουμε μαζί.
34Α.
Υποσχέσου μου.
— Φρανκ»
Δεν μπορούσα να μιλήσω.
Η γιαγιά άγγιξε το χαρτί.
«Μου υποσχέθηκε ότι θα βλέπαμε μαζί αυτά τα βουνά».
Η φωνή της έσπασε.
«Και εγώ άργησα είκοσι επτά χρόνια να έρθω».
Η ενοχή που κουβαλούσε
«Γιατί δεν ήρθες τότε μαζί του;» τη ρώτησα.
Η γιαγιά χαμήλωσε το βλέμμα.
«Ήμασταν έτοιμοι να ταξιδέψουμε μαζί».
«Είχαμε δύο θέσεις».
«34Α και 34Β».
«Αλλά το προηγούμενο βράδυ αρρώστησα».
«Ο Φρανκ ήθελε να μείνει».
«Κι εγώ επέμενα να φύγει».
Έπιασε το χέρι μου.
«Είχες μόλις γεννηθεί, Σαμ».
«Ο παππούς σου ανυπομονούσε να σε γνωρίσει».
Ένιωσα τα μάτια μου να γεμίζουν δάκρυα.
«Ταξίδευε για μένα;»
«Ναι, αγάπη μου».
«Και πέθανε…»
«Μην το πεις έτσι», με διέκοψε απαλά.
«Δεν έφταιγες εσύ».
Ο Τζιν έσκυψε προς το μέρος μας.
«Κανείς δεν έφταιγε».
Η γιαγιά τον κοίταξε.
«Για είκοσι επτά χρόνια αναρωτιόμουν αν θα μπορούσα να τον είχα βοηθήσει».
«Αν ήμουν δίπλα του…»
Ο Τζιν κούνησε αργά το κεφάλι.
«Κυρία Γουόλς, υπάρχει κάτι που πρέπει να γνωρίζετε».
Η γιαγιά σήκωσε το βλέμμα.
«Τι;»
Ο κυβερνήτης κοίταξε προς το πιλοτήριο.
«Αν ήσασταν δίπλα στον Φρανκ εκείνη την ημέρα, ο Ντάνι πιθανότατα δεν θα καθόταν στη θέση 34Β. Και ίσως να μην είχε γίνει ποτέ ο άνθρωπος που είναι σήμερα».
Η γιαγιά έμεινε ακίνητη.
«Τι εννοείτε;»
Ο Τζιν χαμογέλασε συγκινημένος.
«Εννοώ ότι ο σύζυγός σας δεν έσωσε μόνο ένα φοβισμένο παιδί από τον φόβο του. Του έδωσε έναν λόγο να αλλάξει ολόκληρη τη ζωή του».
ΣΥΝΕΧΙΖΕΤΑΙ ΣΤΟ ΜΕΡΟΣ 4…
0 comments:
Post a Comment