ΜΕΡΟΣ 7
«Η ΓΙΑΓΙΑ ΜΟΥ ΚΡΑΤΟΥΣΕ ΜΙΑ ΠΑΛΙΑ ΚΑΡΦΙΤΣΑ ΓΙΑ 60 ΧΡΟΝΙΑ — ΟΤΑΝ ΜΑΣ ΕΙΠΕ ΠΩΣ ΤΗΝ ΕΙΧΕ ΑΠΟΚΤΗΣΕΙ, ΚΑΤΑΛΑΒΑΜΕ ΓΙΑΤΙ Ο ΠΑΠΠΟΥΣ ΜΟΥ ΤΗΝ ΕΔΩΣΕ ΣΕ ΕΝΑ ΦΟΒΙΣΜΕΝΟ ΠΑΙΔΙ ΛΙΓΟ ΠΡΙΝ ΠΕΘΑΝΕΙ»
Περάσαμε μια ολόκληρη εβδομάδα στην Καλιφόρνια.
Η γιαγιά έμοιαζε διαφορετική.
Όχι επειδή είχε πάψει να πονά.
Ο πόνος δεν εξαφανίζεται επειδή μαθαίνεις μια αλήθεια.
Αλλά για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια, μπορούσε να μιλήσει για τον Φρανκ χωρίς να χαμηλώνει αμέσως το βλέμμα.
Στο τραπέζι μάς διηγήθηκε ιστορίες που δεν είχα ξανακούσει.
Πώς τραγουδούσε όταν μαγείρευε.
Πώς μπορούσε να καταλάβει ότι ένας κινητήρας είχε πρόβλημα μόνο από τον ήχο του.
Πώς της άφηνε μικρά σημειώματα μέσα στα βιβλία της.
Και πώς, κάθε φορά που εκείνη φοβόταν κάτι, της έλεγε:
«Δεν χρειάζεται να μη φοβάσαι, Ρούθι. Αρκεί να μη σταματήσεις».
Η τελευταία βραδιά
Το τελευταίο βράδυ πριν επιστρέψουμε στη Βοστώνη, καθόμασταν στην αυλή του σπιτιού της μητέρας μου στο Όκλαντ.
Ο ουρανός είχε αρχίσει να σκοτεινιάζει.
Τα φώτα της πόλης άναβαν ένα ένα.
Η γιαγιά κρατούσε την παλιά κάρτα επιβίβασης.
Την άνοιγε.
Διάβαζε το μήνυμα.
Και την έκλεινε ξανά.
Η μητέρα μου την παρατηρούσε.
«Μαμά;»
«Ναι;»
«Γιατί αποφάσισες να πετάξεις ξανά τώρα;»
Η γιαγιά έμεινε για λίγο σιωπηλή.
Έπειτα άγγιξε τα ασημένια φτερά στην τσάντα της.
«Νομίζω ότι ήρθε η ώρα να σας πω κάτι».
Την κοίταξα.
«Τι;»
Η γιαγιά χαμογέλασε θλιμμένα.
«Πώς γνώρισα τον Φρανκ».
Το πρώτο ταξίδι
«Ήταν το 1966», άρχισε.
«Ήμουν μόλις είκοσι ετών».
«Δεν είχα ξαναμπεί σε αεροπλάνο».
«Και φοβόμουν τόσο πολύ, που σκεφτόμουν να φύγω από την πύλη επιβίβασης».
Η μητέρα μου χαμογέλασε.
«Εσύ;»
Η γιαγιά γέλασε.
«Εγώ».
«Τότε ένας νεαρός ναύτης κάθισε δίπλα μου».
«Φορούσε στολή».
«Είχε καστανά μαλλιά και ένα χαμόγελο που έμοιαζε να φωτίζει ολόκληρο το αεροπλάνο».
Τα μάτια της γέμισαν δάκρυα.
«Με ρώτησε αν ήμουν καλά».
«Του είπα ψέματα».
«Του είπα ότι δεν φοβόμουν».
Χαμογέλασε.
«Εκείνος κοίταξε τα χέρια μου που έτρεμαν».
«Και μου είπε: “Τότε μάλλον το κάθισμά σου τρέμει μόνο του”».
Γελάσαμε.
Η γιαγιά συνέχισε.
«Τον έλεγαν Φρανκ Γουόλς».
«Και πριν απογειωθούμε, έβγαλε δύο μικρές ασημένιες καρφίτσες από την τσέπη του».
Έπιασε τα φτερά στην τσάντα της.
«Ο πατέρας του τού τις είχε δώσει όταν ήταν μικρός».
«Ο Φρανκ κράτησε τη μία».
«Και έδωσε την άλλη σε μένα».
Τα δύο ζευγάρια φτερών
«Τον ρώτησα γιατί μου τη δίνει».
Η γιαγιά χαμογέλασε.
«Και εκείνος μου είπε…»
Σταμάτησε για λίγο.
Έπειτα επανέλαβε τα λόγια του.
«Θα φοράω εγώ το ένα ζευγάρι. Εσύ θα φοράς το άλλο. Κι αν φοβηθείς, θα θυμάσαι ότι υπάρχει κάποιος άλλος με τα ίδια φτερά».
Η μητέρα μου άρχισε να κλαίει.
Η γιαγιά συνέχισε.
«Τον ρώτησα τι σημαίνει αυτό».
«Και μου είπε: “Σημαίνει ότι δεν είσαι μόνη”».
Κοίταξε την καρφίτσα.
«Έτσι γνωριστήκαμε».
«Σε ένα αεροπλάνο».
«Με δύο μικρά ζευγάρια φτερών».
Έμεινα ακίνητος.
Ξαφνικά όλα έβγαζαν νόημα.
Ο παππούς μου είχε χρησιμοποιήσει τα ίδια λόγια για να παρηγορήσει τον Ντάνι.
Είχε δώσει στο μικρό αγόρι το αντικείμενο που κάποτε είχε δώσει κουράγιο στη γυναίκα του.
Και εκείνο το παιδί είχε μεγαλώσει κρατώντας το.
Η αγάπη που πέρασε από γενιά σε γενιά
«Γιατί δεν μας το είχες πει ποτέ;» ρώτησα.
Η γιαγιά κοίταξε τα χέρια της.
«Επειδή για πολλά χρόνια κάθε ανάμνηση πονούσε».
«Και τώρα;»
Χαμογέλασε.
«Τώρα καταλαβαίνω ότι οι αναμνήσεις δεν είναι μόνο πόνος».
«Είναι και δώρα».
Η μητέρα μου την αγκάλιασε.
«Ο μπαμπάς σε αγαπούσε τόσο πολύ».
Η γιαγιά έγνεψε.
«Το ξέρω».
Έπειτα κοίταξε εμένα.
«Σαμ, θέλω να σου πω κάτι».
«Ναι, γιαγιά».
«Ο παππούς σου δεν πρόλαβε να σε γνωρίσει».
Ένιωσα έναν κόμπο στον λαιμό.
«Το ξέρω».
«Αλλά αν σε έβλεπε σήμερα, θα ήταν πολύ περήφανος».
«Γιατί;»
Η γιαγιά χαμογέλασε.
«Επειδή έγινες άνθρωπος που βοηθά τους άλλους».
«Όπως έκανε κι εκείνος».
Δεν μπορούσα να απαντήσω.
Η γιαγιά έπιασε το χέρι μου.
«Και επειδή μου έδωσες κάτι που δεν μπορούσα να αγοράσω μόνη μου».
«Τι;»
«Το κουράγιο να επιστρέψω».
Ο φάκελος
Μια εβδομάδα αργότερα, φτάσαμε στο αεροδρόμιο για την επιστροφή μας στη Βοστώνη.
Αυτή τη φορά είχα αγοράσει δύο εισιτήρια οικονομικής θέσης.
34Α.
34Β.
Η γιαγιά χαμογέλασε όταν τα είδε.
«Τώρα έμαθες».
«Ναι», της είπα.
Καθώς περιμέναμε στην πύλη, ένας υπάλληλος μας πλησίασε.
«Κυρία Ρουθ Γουόλς;»
Η γιαγιά σήκωσε το βλέμμα.
«Ναι;»
«Έχουμε κάτι για εσάς».
Της έδωσε έναν φάκελο.
«Από τον κυβερνήτη Χολτ».
Η γιαγιά τον άνοιξε προσεκτικά.
Μέσα υπήρχε μια φωτογραφία.
Ο Τζιν και ο Ντάνι στέκονταν μπροστά σε ένα αεροπλάνο.
Ο Ντάνι κρατούσε στην παλάμη του τα ασημένια φτερά.
Στο πίσω μέρος της φωτογραφίας υπήρχε ένα μήνυμα.
Η γιαγιά μου το έδωσε.
«Διάβασέ το».
Κοίταξα τις λέξεις.
«Ρούθ,
Η θέση παραμένει ζεστή.
Πάντα.
— Τζιν και Ντάνι»
Η γιαγιά έκλεισε τα μάτια.
Κράτησε τη φωτογραφία πάνω στην καρδιά της.
Και τότε μου είπε κάτι που με έκανε να καταλάβω ότι αυτή η ιστορία δεν είχε τελειώσει.
«Σαμ, θέλω να κάνουμε ένα ακόμη ταξίδι».
Την κοίταξα.
«Πού;»
Χαμογέλασε.
«Στην ίδια πτήση. Την ημέρα που ο Τζιν θα αποχαιρετήσει για τελευταία φορά τον ουρανό».
ΣΥΝΕΧΙΖΕΤΑΙ ΣΤΟ ΤΕΛΙΚΟ ΜΕΡΟΣ…
0 comments:
Post a Comment