ΜΕΡΟΣ 4 — Η ΑΛΗΘΕΙΑ ΠΙΣΩ ΑΠΟ ΤΗ ΣΙΩΠΗ ΤΟΥ ΦΡΑΝΚ ΗΤΑΝ ΠΟΛΥ ΠΙΟ ΟΔΥΝΗΡΗ ΑΠΟ ΟΣΟ ΦΑΝΤΑΖΟΜΟΥΝ, ΚΑΙ ΟΛΑ ΞΕΚΙΝΗΣΑΝ ΜΕ ΜΙΑ ΑΠΛΗ ΚΑΡΤΑ ΓΕΝΕΘΛΙΩΝ
Αργότερα εκείνο το βράδυ, ενώ εγώ και ο Ελιάμ καθόμασταν στον καναπέ, χτύπησε το τηλέφωνό του.
Κοίταξε την οθόνη.
«Είναι ο Φρανκ.»
Δεν ήξερα τι να πω. Ένα μέρος μου ήθελε να μιλήσει μαζί του αμέσως. Ένα άλλο μέρος αισθανόταν ότι δεν είχα δικαίωμα να απαιτήσω εξηγήσεις για κάτι τόσο προσωπικό.
Ο Ελιάμ απάντησε.
«Γεια σου, Φρανκ.»
Ακολούθησε μια σύντομη σιωπή. Άκουσε προσεκτικά και ύστερα με κοίταξε.
«Ναι, η Σάντι είναι εδώ.»
Μια δεύτερη παύση.
Έπειτα μου έδωσε το τηλέφωνο.
«Θέλει να σου μιλήσει.»
Το πήρα.
«Γεια σου, Φρανκ.»
Η φωνή του ακουγόταν γνώριμη, λίγο βραχνή, αλλά γεμάτη ζεστασιά.
«Άκουσα ότι προκάλεσα αναστάτωση στο σπίτι σας.»
«Θα έλεγα ότι είχες λίγη βοήθεια», απάντησα.
Γέλασε.
«Έχεις δίκιο. Εγώ ζήτησα από τον Ελιάμ να μην πει τίποτα.»
«Καταλαβαίνω ότι ήθελες να προστατεύσεις την ιδιωτικότητά σου, Φρανκ. Αλλά θα ήθελα να καταλάβεις και κάτι άλλο. Όταν ο άντρας μου μού λέει ψέματα για μια ολόκληρη εβδομάδα, δεν ξέρω τι να πιστέψω.»
«Το καταλαβαίνω», είπε σοβαρά. «Και λυπάμαι που βρέθηκες σε αυτή τη θέση.»
Η ειλικρίνειά του με αιφνιδίασε.
Δεν προσπάθησε να μεταφέρει όλη την ευθύνη στον Ελιάμ ούτε μου είπε ότι έπρεπε απλώς να εμπιστευτώ τον άντρα μου.
Αντίθετα, συνέχισε:
«Υπάρχει κάτι που θέλω να σου εξηγήσω. Όχι επειδή μου το ζήτησες, αλλά επειδή πιστεύω ότι πρέπει να ξέρεις γιατί αποφάσισα να ζητήσω βοήθεια.»
Κάθισα πιο αναπαυτικά.
«Σε ακούω.»
Ο Φρανκ πήρε μια βαθιά ανάσα.
«Πριν από περίπου τρεις μήνες, ο εγγονός μου μού έδωσε μια κάρτα γενεθλίων.»
Σταμάτησε για λίγο.
«Ήταν πολύ περήφανος γι’ αυτήν. Είχε ζωγραφίσει δεινόσαυρους, είχε χρησιμοποιήσει διαφορετικά χρώματα και είχε γράψει ένα μήνυμα μόνος του.»
Άκουγα χωρίς να τον διακόπτω.
«Όταν μου την έδωσε, χαμογέλασα και τον ευχαρίστησα. Του είπα ότι ήταν υπέροχη. Εκείνος με ρώτησε αν θα τη διάβαζα αμέσως. Του απάντησα ότι είχα ξεχάσει τα γυαλιά μου.»
Η φωνή του χαμήλωσε.
«Δεν είχα ξεχάσει τα γυαλιά μου, Σάντι. Τα φορούσα.»
Ένιωσα τα μάτια μου να γεμίζουν δάκρυα.
«Δεν μπορούσα να διαβάσω τι είχε γράψει.»
Ο Φρανκ σώπασε για μερικά δευτερόλεπτα.
«Πήρα την κάρτα στο σπίτι και την έβαλα σε ένα συρτάρι. Σκέφτηκα ότι θα μπορούσα να ζητήσω από κάποιον να μου διαβάσει το μήνυμα αργότερα. Αλλά κάθε φορά που άνοιγα το συρτάρι, αισθανόμουν το ίδιο βάρος.»
Τον άκουγα να αναπνέει αργά στην άλλη άκρη της γραμμής.
«Η Μαριάν με βοηθούσε πάντα. Ήξερε πώς να διαβάζει τα έγγραφα, να συμπληρώνει τις φόρμες και να μου εξηγεί όσα δεν καταλάβαινα. Δεν το έκανε ποτέ θέμα. Ήταν απλώς κάτι που κάναμε μαζί.»
«Και μετά έφυγε», ψιθύρισα.
«Ναι. Και ξαφνικά, όλα εκείνα τα μικρά πράγματα που δεν είχα μάθει να κάνω μόνος μου έγιναν μεγαλύτερα. Στην αρχή κατάφερνα να τα βγάζω πέρα. Απέφευγα τις δύσκολες φόρμες, ζητούσα βοήθεια όταν δεν είχα άλλη επιλογή και προσποιούμουν ότι δεν είχα χρόνο να διαβάσω κάτι.»
Η φωνή του έσπασε ελαφρά.
«Αλλά η κάρτα του εγγονού μου ήταν διαφορετική. Δεν ήθελα να ζητήσω από κάποιον άλλο να μου πει τι μου είχε γράψει. Ήθελα να μπορώ να το διαβάσω εγώ.»
Έκλεισα τα μάτια μου.
Μπορούσα να φανταστώ τον Φρανκ μόνο του στο σπίτι του, με την κάρτα μέσα στο συρτάρι και το μήνυμα ενός παιδιού που περίμενε να διαβαστεί.
«Τότε αποφάσισα ότι έπρεπε να κάνω κάτι», συνέχισε. «Δεν ήθελα να περάσω το υπόλοιπο της ζωής μου αποφεύγοντας λέξεις, χαρτιά και καταστάσεις που με έκαναν να ντρέπομαι.»
«Φρανκ, δεν υπάρχει τίποτα για το οποίο πρέπει να ντρέπεσαι.»
«Το ξέρω τώρα. Τουλάχιστον, προσπαθώ να το πιστέψω. Αλλά όταν έχεις κρύψει κάτι για δεκαετίες, δεν είναι εύκολο να το πεις δυνατά.»
Δεν ήξερα τι να απαντήσω.
Για χρόνια, ο Φρανκ είχε καταφέρει να κρύβει τη δυσκολία του τόσο καλά, ώστε ακόμη και οι άνθρωποι που τον γνώριζαν αισθάνονταν ότι δεν υπήρχε τίποτα να παρατηρήσουν.
Δεν ήταν αδιάφορος, ούτε τεμπέλης, ούτε ανίκανος. Είχε μάθει να προσαρμόζεται, να θυμάται και να αποφεύγει όσα τον δυσκόλευαν.
Και τώρα είχε αποφασίσει να ξεκινήσει από την αρχή.
«Είμαι περήφανη για σένα», του είπα τελικά.
«Μην αρχίσεις να γίνεσαι συναισθηματική», απάντησε, προσπαθώντας να αστειευτεί. «Είμαι ακόμη απαίσιος σε όλα αυτά.»
Γέλασα μέσα από τα δάκρυά μου.
«Τότε θα έχεις πολλή δουλειά να κάνεις.»
«Αυτό ακριβώς μου λέει και ο εκπαιδευτής μου.»
Πριν κλείσουμε, ο Φρανκ με κάλεσε να τον επισκεφτώ στο κέντρο μάθησης την επόμενη ημέρα.
«Θα ήθελα να δεις τι προσπαθώ να κάνω», είπε. «Και θα ήθελα να διαβάσω εκείνη την κάρτα μπροστά σου.»
Δεν χρειάστηκε να το σκεφτώ.
«Θα έρθω.»
Όταν έδωσα το τηλέφωνο πίσω στον Ελιάμ, τον είδα να με κοιτάζει με ανακούφιση.
«Τώρα καταλαβαίνεις;» με ρώτησε.
«Καταλαβαίνω γιατί ήθελες να τον βοηθήσεις», απάντησα. «Και καταλαβαίνω γιατί ήθελε να κρατήσει το θέμα ιδιωτικό.»
Έκανα μια παύση.
«Αλλά εξακολουθώ να πιστεύω ότι θα μπορούσες να μου είχες πει την αλήθεια για τη δική σου άδεια.»
«Το ξέρω.»
«Δεν χρειάζεται να διαλέξεις ανάμεσα στην ιδιωτικότητα ενός φίλου και στην ειλικρίνεια με τη γυναίκα σου.»
Ο Ελιάμ έγνεψε καταφατικά.
«Έπρεπε να το είχα καταλάβει νωρίτερα.»
Εκείνο το βράδυ δεν λύθηκαν μαγικά όλα τα προβλήματα του γάμου μας. Δεν εξαφανίστηκε η απογοήτευση ούτε ξέχασα πόσο με είχε τρομάξει το ψέμα του.
Αλλά για πρώτη φορά από τότε που πήγα στο γραφείο του, ένιωσα ότι είχαμε αρχίσει να μιλάμε πραγματικά.
Και την επόμενη ημέρα, θα μάθαινα τι σήμαινε για τον Φρανκ να διαβάσει μόνος του τις λέξεις που είχε γράψει ο εγγονός του.
Συνεχίζεται στο ΜΕΡΟΣ 5…
0 comments:
Post a Comment